Демосоціальний напрямок у суспільній географії має давню історію і традиції. Його філософською основою став так званий географічний детермінізм. Особливості культури, традицій, духовного життя і психіки людей, а також державно-політичного устрою країни географічні детерміністи пояснювали характером природних умов (зокрема клімату і ґрунтового покриву чи фізико-географічного положення). З часом географічний детермінізм, зокрема в англомовних країнах, перетворився у енвайронменталізм— напрямок, що вивчає вплив природного довкілля на життєдіяльність суспільства у його різновидностях: а) пробабілізму ,тобто ймовірний, але не завжди обов'язковий вплив природного довкілля території на людську життєдіяльність; б) поссібілізму, який передбачає можливу дію довкілля на розвиток суспільства, але цю можливість ще треба реалізувати.
