Международный проект Европейского союза, охватывающий страны Северной Европы, Балтии, а также Россию. Проект направлен на укрепление диалога и сотрудничества между ЕС и его северными государствами-членами, странами Европейской экономической зоны (Норвегия и Исландия) и Россией, в его рамках рассматриваются конкретные проблемы и возможности, возникающие в этих регионах. Кроме того, в рамках программы «Северное измерение», подготовленной ЕС по инициативе Финляндии, с целью придать динамизм развитию региона Северной Европы, разрабатываются направления совместной проектной работы в северо-западных областях России в области здравоохранения и социального благосостояния. Начало проекту было положено речью премьер-министра Финляндии Липпонена в Рованиеми (1997 год) о том, что после расширения ЕС приобрел «Северное измерение». В 2000 г. Европейский совет одобрил «План действий для Северного измерения во внешней и трансграничной политике Европейского союза на 2001—2003 гг.», а в октябре 2003 года второй план по «Северному измерению». 24 ноября 2006 года на саммите Россия — ЕС лидеры России, ЕС, Норвегии и Исландии утвердили Рамочный документ и Политическую декларацию по политике «Северного измерения», которые вступили в силу 1 января 2007 года.
28 октября 2008 года в Санкт-Петербурге состоялась первая министерская встреча обновленного «Северного измерения» (СИ), в ходе которой было рассмотрено состояние дел в «Северном измерении», в действующих в его рамках Природоохранном партнерстве и Партнерстве в области здравоохранения и социального благополучия. Министры приняли решение о запуске нового Партнерства СИ в области транспорта и логистики. Помимо этого, на встрече обсуждались пути активизации сотрудничества в области культуры, энергоэффективности и возобновляемых источников энергии.
Основное финансирование «Северного измерения» осуществляется через Природоохранное партнерства (на средства ЕБРР). В России на средства Партнерства завершены два проекта в Санкт-Петербурге: юго-западные очистные сооружения (2005 год) и завод по сжиганию отходов (2007 год)
Основными принципами экологической политики Северного измерения являются:
1. предупреждение негативного воздействия на окружающую среду вместо нейтрализации последствий;
2. необходимость учета экологических требований при планировании и принятии решений;
3. запрет природопользования, приводящего к значительному нарушению экологического баланса;
4. обязанность загрязнителя нести расходы по предотвращению и ликвидации вредных последствий.
5. беспечение безопасности и стабильности в регионе, а также помощь в недопущении появления новых разделительных линий в Европе в связи с расширением ЕС.
Программа Северное измерение реализуется в рамках Соглашения о партнерстве и сотрудничестве между Россией и ЕС. Особое значение придается субсидиарности и обеспечению участия всех заинтересованных сторон Северного региона, включая региональные организации, местные и региональные органы власти, академические и бизнес-сообщества, а также гражданское общество.
Были выделены несколько ключевых тем для диалога и сотрудничества в рамках Северного измерения, в том числе:
1. экономика, бизнес и инфраструктура;
2. трудовые ресурсы, образование, культура, научные исследования и здравоохранение;
3. экология, ядерная безопасность и природные ресурсы;
4. международное сотрудничество и развитие регионов;
5. правосудие и внутренние дела.
