Создание Европейского центрального банка и Европейской системы центральных банков 01 июня 1998 г. повлекло за собой два важнейших правовых последствия для всего Евросоюза. Во-первых, создание этих структур означало формирование новых органов в рамках ЕС, которые обладают всеми полномочиями по проведению валютной политики Европейского Союза, включая эмиссию единой денежной единицы – евро, а во-вторых, оно означало формирование системы центральных банков государств – членов ЕС, чья независимость от политического влияния значительно сильнее независимости любого другого органа валютного регулирования. ЕСЦБ включает в себя Европейский центральный банк и национальные центральные банки (НЦБ) всех государств – членов ЕС.
Правовой основой функционирования ЕЦБ и ЕСЦБ выступают Римский договор 1957 г. о функционировании Европейского Союза, вступивший в силу 01 января 1958 г. и Маастрихтский договор 1992 г. о Европейском Союзе, вступивший в силу 01 ноября 1993 г. В научной литературе данные договоры получили название учредительных документов.
И система вышеупомянутых договоров, и Статут выступают как юридические акты первичного законодательства ЕС. Наряду с ними к актам, регулирующим правовой статус и функционирование ЕСЦБ и ЕЦБ, относится целая группа актов вторичного законодательства ЕС, которые включают регламенты, решения, рекомендации и заключения ЕЦБ, а также интрасистемные соглашения в рамках ЕСЦБ по внутренним вопросам между ЕЦБ и НЦБ. Кроме этого, ст. 14 Статута упоминает «указания и инструкции, которые ЕЦБ имеет право применять к центральным банкам государств – членов ЕС, входящих в ЕСЦБ. Наряду с уже упомянутыми актами, вторичное законодательство ЕС включает также три регламента, принятых Советом ЕС, о минимальных резервах, сборе статистической информации и санкциях, которые ЕЦБ может налагать. Подробнее об их применении будет сказано ниже.
Статут ЕСЦБ закрепляет две основные цели ее создания – обеспечение стабильности цен и поддержку общей экономической политики в ЕС. Для достижения этих целей ЕСЦБ наделяется определенным кругом функций, среди которых различают «основные функции» и «другие функции». К числу основных функций ЕСЦБ относятся: выработка и проведение в жизнь единой валютной политики ЕС; проведение валютообменных операций, соответствующих положениям о валютообменном курсе евро; хранение и обслуживание официальных валютных резервов государств – членов ЕС; обеспечение бесперебойного функционирования платежных систем.
Органы Европейского Союза и государства – члены ЕС должны консультироваться с ЕЦБ по проектам законодательных актов ЕС, затрагивающих вопросы, входящие в компетенцию ЕЦБ. Кроме этого, ЕЦБ может представлять компетентным органам ЕС и государств – членов ЕС свои заключения по проектам таких законодательных актов. ЕЦБ осуществляет международное сотрудничество и внешние операции. По вопросам, входящим в компетенцию ЕСЦБ, ЕЦБ является органом, ее представляющим.
