Необходимо иметь отчетливое представление о круге источников современного международного права прав человека.
Таковой складывается из двух категорий:
а) юридически обязательных и
б) рекомендательных
Особенность последних в том, что за отступление от содержащихся в них норм к государству не могут быть применены меры международно-правовой ответственности. Тем не менее неприменимость к государству мер международно-правовой ответственности не может служить основанием для недооценки значимости норм, содержащихся в такого рода источниках. Если права человека - необходимая предпосылка стабильного развития государства, то выполнение обязательств по рекомендательным источникам столь же необходимо, как и по юридически обязательным.
Юридически обязательные источники международного права прав человека представлены двумя категориями: универсальными и региональными. Кроме того, заключено немало двусторонних и многосторонних договоров, регламентирующих специальные аспекты гуманитарного сотрудничества.
Универсальные - такие международные договоры, в которых участвует значительное количество государств, представляюших различные географические регионы и нормы которых имеют статус обычных норм международного права для неучаствующих в таких договорах государств.
Основное структурное звено в системе универсальных и региональных источников - вторая часть Международного билля о правах человека. Она, как об этом уже было сказано, представлена двумя международными договорами - Пактом о гражданских и политических правах и Пактом об экономических, социальных и культурных правах. С указанными договорами тесно связаны еще два - Факультативный протокол к Пакту о гражданских и политических правах, принятый одновременно с Пактами, и второй Факультативный протокол к Международному пакту о гражданских и политических правах, направленный на отмену смертной казни (принят и открыт для подписания на 82-ом пленарном заседании Генеральной Ассамблеи ООН резолюцией 44/128 от 15 декабря 1989 г.)
Первый Факультативный протокол назван «факультативным», потому что предоставляет государствам-участникам Пакта о гражданских и политических правах свободу - принимать в нем участие или нет. Присоединившиеся государства-участники Пакта взяли на себя повышенные обязательства по защите прав человека: «Государство-участник Пакта, которое становится участником настоящего Протокола, признает компетенцию Комитета (Комитета по правам человека - прим.авт.) принимать и рассматривать сообщения от подлежащих его юрисдикции лиц, которые утверждают, что они являются жертвами нарушения данным государством-участником какого-либо из прав, изложенные в Пакте».
Россия как правопреемник бывшего СССР является участником Факультативного протокола с июня 1991 г. и, соответственно, с этого времени граждане России наделены правом отстаивать свои интересы в указанной международной юрисдикционной инстанции.
Дальнейшая кодификация прав на универсальном уровне стала осуществляться в направлении прав человека третьего (коллективные права) и четвертого поколений (права, подлежащие защите в условиях научно-технического прогресса).
