«Информация с ограниченным доступом - способные быть предметам имущественных и личных неимущественных отношений, известные только определенному кругу лиц и обладающие в силу этого особой ценностью сведения, данные и знания, в отношении которых обладателем принимаются меры, направленные на ограничение свободного доступа третьих лиц, распространение которых может причинить существенный вред заинтересованным лицам»,
информация с ограниченным доступом не может отождествляться ни с одним из других объектов и должна быть признана самостоятельным объектом гражданских правоотношений.
Информация с ограниченным доступом не может отождествляться с вещами, поскольку обладает принципиально иной - нематериальной природой. Содержание информации не зависит от формы ее материального носителя. Отождествление информации с ограниченным доступом и вещей, с одной стороны, ограничивает возможности права охранять потенциально недокументированные виды информации с ограниченным доступом (тайна исповеди, врачебная тайна, адвокатская тайна и т.п.). С другой стороны, это противоречит Гражданскому кодексу (ст. 128 ПС РФ), который выделяет информацию в качестве самостоятельного объекта правового регулирования, наряду с вещами, работами, услугами, нематериальными благами и интеллектуальной собственностью, а также ст. 2 Закона РФ «Об информации, информатизации и защите информации», признающей информацией любые сведения, независимо от формы ее представления.
Несмотря на общую информационную природу, информация с ограниченным доступом и объекты интеллектуальной собственности отождествляться также не могут. Одним из принципиальных отличий является то, что сведения, составляющие информацию с ограниченным доступом, могут и не иметь творческой природы. Основным признаком информации с ограниченным доступом является ее неизвестность, а наличие или отсутствие творческой природы принципиально не влияет на сущность информации с ограниченным доступом. Требований о творческом характере информации с ограниченным доступом действующее законодательство не содержит. Кроме этого, в отличие от объектов интеллектуальной собственности, сведения, составляющие информацию с ограниченным доступом, не являются предметом исключительных прав. Имеющаяся у субъектов интеллектуальной собственности монополия на создание и использование объекта интеллектуальной собственности у субъектов права на информацию с ограниченным доступом не возникает. Важно и то, что обладание на законном основании информацией с ограниченным доступом не исключает возможности других лиц создавать и использовать аналогичную информацию, полученную ими на законном основании.
С личными нематериальными благами информация с ограниченным доступом объединяет их нематериальная природа. Однако в силу того, что информация с ограниченным доступом, по общему правилу, не обладает свойством неотчуждаемости и имеет с личными нематериальными благами различный правовой режим (применительно к личным нематериальным благам действующее законодательство реализует лишь функцию защиты нарушенных прав), отождествлять указанные объекты гражданских правоотношений нельзя. Последнее не исключает возможности формирования сложных правовых режимов в случаях, когда один и тот же объект можно одновременно рассматривать и как информацию с ограниченным доступом и как личное нематериальное благо (например, личная и семейная тайна).
Информация с ограниченным доступом представляет собой сложное явление, объединяющее своим содержанием весь объем информации, доступ к которой ограничивается действующим законодательством. Многообразие форм социальных отношений в сфере оборота информации с ограниченным доступом и способов их правового регулирования, с одной стороны, объясняет существование в действующем законодательстве большого количества различных видов секретной информации. С другой стороны это многообразие требует от законодателей и правоведов глубоко продуманной классификации, создания из всей совокупности отдельных видов информации с ограниченным доступом единой системы, которая выступила бы гарантом последовательной реализации в действующем и будущем законодательстве единых стандартов правового регулирования.
Состояние действующего законодательства по вопросу о классификации информации с ограниченным доступом нельзя признать удовлетворительным
Всю совокупность сведений, составляющих информацию с ограниченным доступом, было предложено классифицировать по сложному основанию, одновременно сочетающему несколько следующих признаков: особенность субъектного состава конкретного вида информации с ограниченным доступом; особенность способа возникновения правового режима отдельного вида информации с ограниченным доступом в отношении конкретных сведений; особенность содержания (характера) сведений, составляющих информацию с ограниченным доступом.
Так всю совокупность сведений, составляющих информацию с ограниченным доступом можно разделить на три вида: государственная тайна, межгосударственные секреты и конфиденциальная информация.
Конфиденциальная информация, в свою очередь, подразделяется на тайну личной жизни (личная и семейная тайна), профессиональную тайну (врачебная, нотариальная, адвокатская тайна, тайна страхования, тайна связи, тайна социального обслуживания, налоговая тайна, таможенная тайна, тайна усыновления, тайна исповеди, тайна средств массовой информации, служебная тайна, тайна следствия и судопроизводства, банковская тайна, тайна завещания, тайна регистрации актов гражданского состояния, таможенная тайна, служебная тайна) и коммерческую тайну.