Отраслевая структура – это деление хозяйственной системы по основным видам деятельности, отражающее уровень развития производительных сил и общественное разделение труда. Она характеризует уровень развития национальной экономики, долю отдельных отраслей в общем объеме народного хозяйства.
Секторная структура экономики страны или региона позволяет судить о характере воспроизводства.
Существуют две основные классификации секторов экономики:
1) по основному содержанию деятельности (отраслевая структура):
- сельское хозяйство (как правило, включая лесное и рыбное хозяйство);
- промышленность (в широком понимании сюда часто включают и строительство);
- сфера услуг (часто включая транспорт).
2) по степени переработки вещества природы (секторная структура):
- первичный сектор, непосредственно использующий природные материалы;
- вторичный сектор, в котором обрабатываются продукты других отраслей экономики (т. е. природные материалы, уже подвергшиеся воздействию человека);
- третичный сектор, непосредственно обслуживающий человека и его производственную деятельность.
Между обоими вариантами классификации существует определенная взаимосвязь. Так, первичный сектор включает сельское хозяйство и добывающую промышленность, вторичный - обрабатывающую промышленность, а третичный - сферу услуг.