В своем развитии психология прошла несколько этапов. Первые представления о психике были связаны с анимизмом (лат. «анима» - дух, душа) - древнейшими взглядами, согласно которым у всего, что существует на свете, есть душа. Анимизм (от лат. «anima» - душа) - первое мифологическое учение о душе. Анимизм включал в себя представление о скрытом за конкретными видимыми вещами сонме душ как особых призраков, которые покидают человеческое тело с последним дыханием. Элементы анимизма представлены в любой религии. Душа существует независимо от физического тела и может оказывать влияние на судьбу человека, успех или неуспех в деятельности, болезнь и здоровье. Зарождение науки как самостоятельной области духовной жизни связано с возникновением классового общества. Психические явления стали предметом философских работ. В философии Древней Греции сложились две диаметрально противоположные, ясно выраженные точки зрения на психику: материалистическая и идеалистическая, «линия Демокрита и Платона». В некоторых других учениях того времени, например, знаменитого математика и философа, Пифагора души представлялись бессмертными, вечно странствующими по телам животных и растений. Эпоха Средневековья, длившаяся почти десять веков, не имеет в истории достаточно четкой периодизации. Одной из важнейших характеристик средневековой науки, в частности психологии, была ее тесная связь с религией. Точнее говоря, небогословской, внецерковной науки в то время в Европе не существовало. Ее важной особенностью в этот период было появление сакральности.
