Наружное основание черепа, basis cranii externa, спереди закрыто лицевыми костями. Задний отдел основания черепа образован наружными поверхностями затылочной, височных и клиновидных костей. Здесь видны многочисленные отверстия, через которые у живого человека проходят артерии, вены, нервы. Почти в центре указанной области имеется большое затылочное отверстие, а по бокам его — затылочные мыщелки. Позади каждого мыщелка находится мыщелковая ямка с непостоянным отверстием — мыщелковым каналом. Основание каждого мыщелка пронизано подъязычным каналом. Задний отдел основания черепа заканчивается наружным затылочным выступом с отходящей от него вправо и влево верхней выйной линией. Кпереди от большого затылочного отверстия лежит базилярная часть затылочной кости с хорошо выраженным глоточным бугорком. Базилярная часть переходит в тело клиновидной кости. По сторонам от затылочной кости с каждой стороны видна нижняя поверхность пирамиды височной кости, на которой находятся следующие важнейшие образования: наружное отверстие сонного канала, мышечно-трубный канал, яремная ямка и яремная вырезка, которая с яремной вырезкой затылочной кости образует яремное отверстие, шиловидный отросток, сосцевидный отросток, а между ними шилососцевидное отверстие. К пирамиде височной кости с латеральной стороны примыкает барабанная часть височной кости, окружающая наружное слуховое отверстие. Сзади барабанная часть отделена от сосцевидного отростка при помощи барабанно-сосцевидной щели. На заднемедиальной стороне сосцевидного отростка находятся сосцевидная вырезка и борозда затылочной артерии.
На горизонтально расположенном участке чешуйчатой части височной кости имеется нижнечелюстная ямка, служащая для сочленения с мыщелковым отростком нижней челюсти. Впереди, этой ямки находится суставной бугорок. В щель между каменистой и чешуйчатой частями височной кости на целом черепе входит задняя часть большого крыла клиновидной кости; здесь хорошо видны остистое и овальное отверстия. Пирамида височной кости отделяется от затылочной кости каменисто-затылочной щелью, fissura petrooccipitalis, а от большого крыла клиновидной кости — клиновидно-каменистой щелью, fissura sphenopetrosa. Кроме того, на нижней поверхности наружного основания черепа видно отверстие с неровными краями — рваное отверстие, foramen lacerum, ограниченное латерально и сзади верхушкой пирамиды, которая вклинивается между телом затылочной и большим крылом клиновидной костей.
