Композиция путанная. В прологе автор пишет, как писал повесть, как попал в органы, а сейчас сидит в тюрьме со своими героями. Автор обыгрывает известное библейское слово: «Сначала было слово». Он говорит: «И слово стало делом», «Слово – обвинительное, а дело – судейное». Обвинение по делу автора зачитывает герой Глобов. Он называет сочинение клеветническим, где герои представлены с отрицательной стороны. «Фантастический реализм» - эти слова лучше характеризуют идею Синявского. Фабула рассказа составляет борьба с абортами (в послевоенный период аборты были запрещены). Прокурор Глобов выносит приговор врачу Рябиновичу. Но словно по иронии судьбы аборт делает молодая супруга Глобова, Марина. Его родной сын Сережа оказывается участником протестантской организации. В финале умирает хозяин. Желающие проститься с ним, устраивают давку. Рука хозяина бьет кулаком с того света толпу. Глобов не потопляем, хотя за что боролись, на то и напоролись вроде про него. Они боролись за то, чтобы был порядок. Однако со смертью хозяина порядок рухнул, потребность в таких Глобовах осталась.
Основная проблема, цель и средства. Герои, подобные Глобову, подобно следователю Карлинскому убеждены, что цель оправдывает средства. Автор не согласен с этим. Для достижения высокой цели и средства должны быть благородными (Достоевский «Преступление и наказание»). Однако в повести происходит все по Достоевскому. Карлинский полагает, что у мыслящего человека нет своей цели, кроме себя. Он обожает себя. Он мечтает доказать Марине о своем превосходстве, мечтает о ее унижении. И сам терпит крах. Аборт для разных людей означает разное. Для Марины – это средство сохранить молодость. Все рассуждения о том, что цель оправдывает средства от лукавого, от стремления оправдать, скрыть свое неумение устраивать жизнь. Глобовы Марина Павловна, Владимир Петрович, Сергей; Юрий Карлинский – следователь, Аркадий Скромных – следователь, Рабинович.
