К основным операциям свободной ковки относятся: осадка; вытяжка; гибка; кручение; рубка; прошивка и штамповка в подкладных штампах.
Осадкой металла называется операция увеличение площади поперечного сечения исходной заготовки за счет уменьшения ее высоты. Осадка применяется при изготовлении поковок с большими поперечными сечениями и относительно малой высотой (шестерни, диски и т.п.)
Вытяжкой называется операция увеличения длины исходной заготовки за счет уменьшения ее поперечного сечения. Вытяжка применяется при изготовлении поковок с удлиненной осью (валков, рычагов, шатунов, тяг и т.п.) и является самой распространенной операцией ковки. Разновидностями вытяжки являются: раскатка (раздача); разгон (расширение) и т.п.
Гибкой называется операция, с помощью которой заготовки придают изогнутую форму по заданному контуру. Этой операцией изготавливаются угольники, скобы, крючки, кронштейны.
Кручение металла представляет собой операцию поворота одной части поковки относительно другой вокруг продольной оси. Кручение применяется при развороте колен коленчатых валков, при изготовлении буров и т.п.
Рубкой металла называется операция отделения одной части заготовки или поковки от другой. Применяется рубка для получения из заготовок большой длины нескольких коротких, для удаления излишков металла на концах заготовок или поковок, для удаления излишков металла во внутреннем контуре поковки (вырубка), для удаления прибыльной и донной частей слитка и т.п.
Прошивкой называется операция получения в заготовке отверстия. Инструментом для прошивки является прошивень, который может быть сплошным или пустотелым. При сквозной прошивке сравнительно тонких поковок применяются подкладные кольца.
