При механической обработке резанием изменение формы и размеров заготовки достигается удалением припуска на обработку при помощи режущих инструментов. Режущие инструменты отличаются друг от друга по конструкции в зависимости от вида обработки. Обычной формы токарный или строгальный резец является прообразом многих режущих инструментов, так как они получились из резца путем увеличения количества режущих поверхностей, изменения профиля режущей части резца или основных его углов. Принцип работы для большей части режущих инструментов совершенно одинаковый.
Форма и размеры могут быть получены в процессе обработки. Все способы обработки можно разделить на два; 
а) обработка без снятия стружки, т. е. получение детали требуемой формы и размеров при помощи литья, ковки, горячей и холодной штамповки, прессования; б) обработка со снятием стружки, т. е. получение деталей требуемой формы, размеров и чистоты поверхности путем резания металла режущими инструментами на токарных, фрезерных, строгальных, сверлильных и других станках. Обработкой без снятия стружки часто получают заготовки, поступающие на металлорежущие станки для дальнейшей механической обработки резанием, где получаются уже готовые детали. Заготовки должны иметьприпуск, т. е. слой материала, который срезают при механической обработке.
