Степи
Лесов в степной зоне на водораздельных пространствах нет совсем. Но в поймах рек и по увлажнённым склонам оврагов встречаются небольшие лески или группы деревьев. К востоку от Уральского хребта видовой состав деревьев очень беден (берёза бородавчатая и пушистая, осина, редко сосна обыкновенная, в долинах тополь чёрный, или осокорь, ива белая); в Предуралье к ним добавляются широколиственные породы (дуб обыкновенный, клён остролистый, вяз). Преобладающие виды злаков — ковыли красноватый, Лессинга, Коржинского, сарептский, а также типчак, овсец пустынный. В Зауралье распространены солонцеватые степи (с господством типчака исолевыносливых полыней), они сочетаются с засоленными лугами и солончаками.
На степных просторах Предуралья и Зауралья обитают многочисленные виды грызунов: сурок степной, или байбак, суслики рыжеватый и малый, степная пищуха, большой тушканчик, хомячок Эверсманна. Немало здесь хищных птиц: беркут, степной орёл, орёл-могильник, степной лунь, канюк-курганник, коршун, степная пустельга. Крылатые хищники парят в воздухе или сидят на возвышенных местах, высматривая добычу. Из мелких степных птиц очень характерны различные виды жаворонков (малый, большой, степной, чёрный, серый, белокрылый), чекан-каменка. В местах, где естественная растительность лучше сохранилась, встречаются стрепет и дрофа. Подлинные оазисы жизни — степные озёра южного Зауралья, буквально кишащие птицами. Крик пернатых обитателей озёр слышен издалека. Здесь гнездятся многочисленные виды уток (серая кряква, пеганка, огарь, шилохвость, широконоска, свиязь, хохлатая чернеть, чирок-свистунок), серый гусь, чайка, крачка, кулик (чибис), выпь, перепел, журавль, цапля серая, иногда лебедь-шипун. В колках и речных уремах встречаются обитатели соседних лесов и лесостепей — заяц-русак, лисица, волк, горностай, белая и серая куропатки. Характерные хищники степей — лисица-корсак и степной хорёк. Они держатся
обычно в зарослях кустарников или в островках леса.
