Результатом развития технологий автоматизированной обработки и обмена информацией и одной из основных технических реализаций информационных систем явились информационные сети.
На первых этапах развитие информационных сетей шло по пути автоматизации отдельных составляющих – независимо создавались системы сбора, хранения и поиска информации на базе вычислительных средств, где основными являлись поиск и хранение данных, но также происходили процессы обработки и передачи.
В итоге были созданы и развиваются различные сети: сети ЭВМ, компьютерные сети, сети информационных технологий, сети информационных центров, вычислительны сети и многие другие.
Все сети по своему устройству представляют однотипное объединение ЭВМ или терминалов ЭВМ средствами передачи данных и отличаются только типом используемых программно-технических средств передачи и обработки информации, наборами функций и реализуемыми протоколами взаимосвязи, а также областью применения данных сетей.
Изначально они были узкоспециализированными и предназначались для обработки и передачи буквенно-цифровой информации, но по мере развития технологий появилась возможность расширения функциональных возможностей до распределенной обработки всех видов информации.
