К физико-механическим свойствам почв относятся: пластичность, липкость, набухание, усадка, связанность, твердость и сопротивление при обработке.
Пластичность - способность почвы изменять свою форму под влиянием какой - либо внешней силы без нарушения сплошности и сохранять приданную форму после устранения этой силы. Она проявляется только при влажном состоянии почвы. В зависимости от увлажнения характер пластичности меняется. Пластичность во многом связана с механическим составом.
Липкость – способность почвы прилипать к различным поверхностям. При этом увеличивается сопротивление почвы на воздействующие на нее орудия и ухудшается качество обработки почв. Почвы по липкости делятся на: предельно вязкие (больше 15 г/см2), сильно вязкие (5-15 г/см2), средние по вязкости (2-5 г/см2), слабо вязкие (меньше 2 г/см2). С липкостью связано такое свойство, как физическая спелость, когда у почвы при обработке исчезает свойство прилипать к сельскохозяйственным машинам. Различают ещё и биологическую спелость - состояние, при котором в почвенной массе активно проявляются биологические процессы (жизнедеятельность микроорганизмов, рост и развитие растений и т. д.).
Набухание - это увеличение объема почвы при увлажнении. Оно определяется по формуле:
Унаб = Vi - V2 х 100/ V2, где V1 - объем влажной почвы, V2 - объем сухой почвы.
Величина набухания зависит от количества и качества коллоидов. При
насыщении одновалентными катионами может равняться 150% и больше.
Усадка - сокращение объема почвы при высыхании. Величина ее зависит от тех же факторов, что и набухание.
Уус = У1 - У2 х 100/У2, где V1 - объем влажной почвы; V2 - объем сухой почвы.
Связанность почвы - это ее способность к сопротивлению внешнему усилию, стремящемуся разъединить частицы почвы. Определяется механическим и минералогическим составом, структурным состоянием, влажностью, характером сельскохозяйственного использования.
Твердостью называют сопротивление, которое оказывает почва проникновению в нее под давлением какого-либо тела. Оно определяется при помощи прибора - твердомера. Величина твердости почв измеряется в кг/см2. Зависит твердость от увлажнения, структурности, состава поглощенных оснований, гумусированности.
Удельное сопротивление - это усилие, затрачиваемое на подрезание пласта, его оборот и трение между почвой и рабочей поверхностью агрегата. Выражается в кг/см2. Его величина зависит от механического состава, влажности, физико-химических свойств почв. Колеблется в пределах от 0,2 до 1,2 кг/см2.