К основным физическим свойствам относятся удельный вес, плотность сложения, пористость.
Удельный вес или плотность твердой фазы почвы - это отношение массы ее твердой фазы к весу воды в том же объеме при температуре +4 о С. Интервал значений удельного веса составляет 2,4 - 2,8 г/см . Он зависит прежде всего от минералогического состава почв и от содержания в них органического компонента.
Плотность сложения или плотность почвы - вес единицы объема абсолютно сухой почвы, взятой в ее естественном сложении. Выражается в граммах на 1 см3. При определении плотности сложения узнают вес почвы в единице объема со всеми ее порами, поэтому показатели плотности сложения всегда меньше показателей удельного веса одной и той же почвы. Величина плотности сложения меняется в широких пределах: у минеральных почвах она составляет 0,9 --1,8 г/см3; у торфянистых и болотных - 0,15 - 0,40 г/см3. На этот показатель оказывает влияет содержание органического вещества, механический и минералогический состав, структурность, сложение, т. е. взаимное расположение частиц твердой фазы почвы. Для большинства растений оптимальной плотностью сложения являются величины в пределах 1,00 -1,25 г/смз.
Пористость - это суммарный объем всех пор между твердыми частицами почв или между частицами твердой фазы почвы. Пористость выражается в процентах от общего объема почвы.
Поры - это разнообразные по размерам и форме промежутки между первичными почвенными частицами (механическими элементами) и агрегатами, занятые воздухом или водой. Различают межчастичные поры, внутриагрегатные и межагрегатные.
Почвенными капиллярами называют системы связанных между собой почвенных пор, диаметром менее 1000 мкм.
Поры в зависимости от величины делятся на капиллярные и некапиллярные. Капиллярная пористость равна объему капиллярных промежутков почвы. Некапиллярная - объему крупных пор. Сумма обеих видов пор составляет общую пористость. Общая пористость вычисляется по формуле:
Пр = (1 - ПС/УВ) х100, где Пр - общая пористость, %; ПС – плотность сложения, г/см3; УВ - удельный вес, г/см3.
Отношение плотности сложения к удельному весу составляет объем твердой фазы почвы, а за единицу принимается общий объем почвы со всеми ее порами. Экспериментально общая пористость определяется методом заполнения всех пор жидкостью, объем которой замеряется. Величина пористости зависит от структурности, плотности сложения, механического и минералогического состава. Пористость, прежде всего, определяется структурностью почв. Между плотностью сложения и пористостью имеется обратная зависимость: чем плотнее почва, тем меньше ее пористость. С общей пористостью связаны такие важнейшие свойства почвы как водопроницаемость и воздухопроницаемость, влагоемкость и воздухоемкость, газообмен между почвой и атмосферой. Пористость принято дифференцировать на общую, пористость агрегатов, пористость межагрегатную, пористость капиллярную; учитываются поры, заполнение прочносвязанной водой, поры, заполненные рыхло связанной водой, поры, занятые воздухом (пористость аэрации).
В агрономическом отношении важно, чтобы почвы имели наибольшую капиллярную пористость, заполненную водой, и одновременно пористость аэрации не менее 15-20 % от общего объема минеральных почв.
