Источники органических веществ почвы. Органическое вещество почвы создается в результате жизнедеятельности высших, низших и микроскопических растений, а также животных. Масштабы поступлений органических веществ огромны. Количество поступивших в почву органических веществ зависит от общих запасов биомассы и продуктивности организмов. При этом вклад групп и отдельных организмов также неодинаков. Наибольшее значение в поступлении углерода в почву имеет фитомасса, что обусловлено большим количеством растений и более высокой их продуктивностью в сравнении с животными.
Количественный и качественный состав органического вещества и его распределение по профилю почвы являются важным диагностическим признаком при выделении типов почв, подтипов и более дробном делении, например, типы почв — подзолистые, серые лесные, черноземы, каштановые или подтипы — темно-каштановые, каштановые и светло-каштановые.
Огромное значение органическое вещество имеет в образовании и формировании плодородия, что обусловливает важность изучения состава и свойств органического вещества. Сохранение гумуса в пахотном слое, создание бездефицитного баланса углерода являются проблемой номер один для всех типов почв.