Изучение неоднородности общества осуществляется с помощью двух базовых характеристик —гетерогенности и неравенства.
Гетерогенность представляет собой совокупность показателей, которые показывают степень пестроты, разнородности общества, подчеркивают богатство оттенков этого общества. Это означает, что по этим показателям нельзя сказать, выше или ниже находится индивид, занимающий социальную позицию в группе, по отношению к индивиду, занимающему позицию в другой группе. Другими словами, гетерогенность говорит нам только о различиях в позициях индивидов, но не об их ранге.
Второй базовой характеристикой общества считают неравенство. Неравенство является естественным различием состояния членов современного общества по некоторым показателям. Такие показатели описываются ранговыми параметрами. По ним мы можем сказать выше или ниже стоит данный индивид или группа по отношению к другим индивидам. Нынешняя культура допускает наличие такого неравенства. Например, неравенство по доходам или по должностным статусам не вызывает у нас никаких возражений, в отличие от неравенства по национальному признаку.
Социальная стратификация - совокупность расположенных в вертикальном порядке
социальных слоев, в частности бедных, зажиточных, богатых. В социологии
известны 4 главные формы стратификации: рабство, касты, сословия и классы.
Первые три характеризуют закрытые общества и последний - открытые.
Закрытым является такое общество, где социальные перемещения из низших страт
в высшие либо полностью запрещены, либо существенно ограничены. Открытым
называется общество, где перемещение из одной страты в другую никак
официально не ограничены. Рабство - экономическая, социальная и юридическая
форма закрепощения людей, граничащая с полным бесправием и крайней степенью
неравенства. Кастой называют социальную группу (страту), членством в которой
человек обязан исключительно своим рождением. Человек не может перейти из
своей касты в другую при жизни. Для этого ему нужно родиться еще раз. Каждый
человек попадает в соответствующую касту в зависимости от того, каким было
его поведение в предшествующей жизни. Если плохим, то после очередного
рождения он должен попасть в низшую касту, и наоборот. В Индии 4 основные
касты: брахманы (священники), кшатрии (воины), вайшьи (купцы), шудры (рабочие
и крестьяне). Сословие - социальная группа, обладающая закрепленными обычаями
или юридическими законами, и передаваемыми по наследству правами и
обязанностями. Каждое сословие включало множество слоев, рангов, профессий,
чинов. Государственной службой могли заниматься лишь дворяне. Аристократия
считалась воинским сословием. Класс (в широком значении) - большая социальная
группа людей, владеющих, либо не владеющих средствами производства,
занимающую определенное место в системе общественного разделения труда и
характеризующуюся специфическим способом получения дохода. В узком значении
класс - любая социальная страта в современном обществе, отличающаяся от
других доходом, образованием, властью и престижем.
