В комплекс мероприятий по сокращению до минимума количества вредных отходов и уменьшения их воздействия на природную среду входят:
- разработка систем переработки отходов производства во вторичные материальные ресурсы;
- разработка бессточных технологических систем и водооборотных циклов на основе очистки сточных вод;
- создание и выпуск новых видов продукции с учетом требования ее повторного использования;
- создание принципиально новых производственных процессов, позволяющих исключить или сократить технологические стадии, на которых происходит образование отходов.
Особый интерес при создании малоотходных технологий представляет использование биотехнологических процессов, то есть процессов, основанных на создании необходимых для человека продуктов, явлений и эффектов с помощью живых организмов (в первую очередь микроорганизмов). Использование биотехнологических процессов в производстве основано на способности микроорганизмов, с одной стороны, разлагать фактически любое химическое соединение, с другой - синтезировать широчайший круг различных веществ, в том числе и необходимых для человека. Применение живых организмов в производственном процессе в значительной степени способствует его экологизации, включению всех видов взаимодействия с окружающей средой в естественный цикл круговорота веществ