На рубеже ХХ и ХХI столетий в силу сложившегося неравномерного и несправедливого использования природных, людских ресурсов и капитала, приведшего к небывалому до сих пор социальному и межрегиональному неравенству и, как следствие, к весьма существенным деформациям в историческом процессе, значительно обострились и усилились глобальные проблемы современности. Экологические катастрофы, глобальные кризисы в области политики, мира и войны показывают, что достигнутая ступень прогресса в традиционных техногенных формах фактически исчерпала свой потенциал. Все это обуславливает необходимость критического рассмотрения перспективы развития мирового сообщества с точки зрения глобальных проблем, структурированных в три группы.
Первая группа отношений - между основными социальными общностями - определяет формирование особого класса глобальных мировых проблем современности:
До недавнего прошлого многие глобальные проблемы были связаны с противостоянием двух политических систем: капиталистической и социалистической. На смену двухполюсному миру пришел мир иной, что повлекло изменения в характере проблем.
Ко второй группе проблем относятся глобальные проблемы, связанные с проблемами оптимизации, гармонизации и гуманизации отношений общества с природой (экологическая, демографическая, энергетическая, продовольственная и т. д.).
Таким образом, в начале XXI столетия в качестве первостепенных глобальных проблем современности, с точки зрения взаимодействия человека с природой, могут быть признаны:
- проблема рационального и экономного использования природно-сырьевых ресурсов;
- проблема предупреждения энергетического кризиса из-за возрастающего дефицита топливно-энергетических ресурсов;
- проблема защиты окружающей среды и механизма ее самовоспроизводства;
- проблема управления ростом и качеством народонаселения для гармонизации демографической динамики и развития материально-технической базы;
- проблема предотвращения стихийных бедствий, в том числе антропогенного или смешанного происхождения (эрозия почв, наводнения и т. д.)
Третья группа глобальных проблем - это общечеловеческие (субглобальные) проблемы социокультурного, гуманитарного ряда, которые связаны с процессом демократизации многообразных отношений общества и личности, проблемы ликвидации неграмотности, нищеты и других форм социального неравенства, проблемы образования, здравоохранения, планирования и регулирования роста уровня и качества жизни и т. д.
Глобальные проблемы современности стоят перед всеми типами обществ, независимо от того, к какой социально-политической формации или культурному пространству они относятся. Ни капитализм, ни социализм, ни «промежуточные общества», ни «цивилизованный» Запад, ни традиционалистское культурное пространство Востока в своих нынешних конкретных формах не могут противостоять кризисным явлениям.