Император Павел I вступил на престол 6 ноября 1796 года в возрасте 42 лет. 5 апреля 1797 года, в первый день Пасхи, состоялась коронация нового императора. Это было первое в истории Российской империи совместное коронование императора и императрицы. После вступления на престол Павел решительно приступил к ломке порядков, заведённых матерью. У современников осталось впечатление, что многие решения принимались «назло» её памяти. Питал глубокое отвращение к революционным идеям. Реформа престолонаследия В день коронации Павел I публично прочёл принятый новый закон о престолонаследии, который подвёл черту под столетием дворцовых переворотов и женского правления в России. Отныне женщины фактически были отстранены от наследования российского престола. Впервые были установлены правила регентства(временное осуществление полномочий главы государства коллегиально (регентский совет) или единолично (регент) при малолетстве, болезни, отсутствии монарха). Ослабление позиций дворянства • Павел отменил 2 января 1797 года статью Жалованной грамоты, запрещавшую применять телесные наказания к дворянскому сословию. Были введены телесные наказания за убийство, разбои, пьянство, разврат, служебные нарушения. • В 1798 году Павел I запретил дворянам, прослужившим офицерами менее года, просить отставку. • Указом от 18 декабря 1797 года дворян обязали платить налог для содержания органов местного самоуправления в губерниях. В 1799 году сумма налога была увеличена. • В 1799 году дворяне стали платить подать по 20 рублей «с души». • Указом от 4 мая 1797 года император запретил дворянам подавать коллективные прошения. • Император указом от 15 ноября 1797 года запретил допускать к участию в выборах дворян, уволенных со службы за проступки. Число избирателей было сокращено, и губернаторы получили право вмешиваться в выборы. • В 1799 году упразднены губернские дворянские собрания. • 23 августа 1800 года отменено право дворянских обществ выбирать заседателей в судебные органы. • Дворян, уклоняющихся от гражданской и военной службы, Павел I приказал предавать суду. Император резко ограничил переход с военной службы на гражданскую. Улучшение положения крестьян Церемония коронации Павла I • Манифестом о трёхдневной барщине Павел запретил помещикам отправление барщины(труд, работы крепостными и временнообязанными крестьянами в пользу феодала) по воскресным дням, праздникам и более трёх дней в неделю. • Была отменена разорительная для крестьян хлебная повинность и прощена недоимка подушной подати(форма налога). • Началась льготная продажа соли. Из государственных запасов стали продавать хлеб, чтобы сбить высокие цены. Эта мера привела к заметному падению цен на хлеб. • Было запрещено продавать дворовых людей и крестьян без земли, разделять семьи при продаже. • В губерниях было предписано губернаторам наблюдать за отношением помещиков к крестьянам. В случае жестокого обращения с крепостными губернаторам было предписано докладывать об этом императору. • Указом от 19 сентября 1797 года для крестьян отменена повинность держать лошадей для армии и давать продовольствие, вместо этого стали брать «по 15 копеек с души, надбавку к подушному окладу». • В этом же году был издан указ, предписывающий крепостным крестьянам под страхом наказания повиноваться своим помещикам. • Указом от 21 октября 1797 года было подтверждено право казённых крестьян записываться в купечество и мещанство. Административная реформа Павел успел провести ряд преобразований, направленных на дальнейшую централизацию государственной власти. В частности, изменились функции Сената, были восстановлены некоторые коллегии, упраздненные Екатериной II]. В 1798 году вышел указ о создании департамента водных коммуникаций. 4 декабря 1796 года учреждено Государственное казначейство и должность государственного казначея. Утверждённым в сентябре 1800 года «Постановлением о коммерц-коллегии» купечеству было дано право выбрать 13 из 23 её членов из своей среды. Отношение к конфессиональным и этническим меньшинствам 18 марта 1797 года был издан Манифест о свободе вероисповедания в Польше для католиков и православных. Усиление цензуры Панически опасаясь заразительности примера Великой французской революции, Павел в 1800 году запретил ввоз иностранных книг и отправку юношей за границу для получения образования. Только на Рижской таможне было конфисковано 552 тома, предназначенных для ввоза в Россию. В немилость попали Гёте, Шиллер, Кант, Свифт и другие выдающиеся авторы. Все частные («вольные») типографии в стране были закрыты.
