Наиболее полное правовое господство лица над вещью традиционно квалифицируется как собственность. Вместе с тем эта категория исторически конкретна: каждая юридическая традиция, каждая правовая культура наполняет своим содержанием отвлеченное понятие собственности. Одного наименования «собственности» оказывается недостаточно, чтобы понять содержание отношений, связывающих лицо с вещью, а также это лицо с другими лицами по поводу этой вещи. Последнее особенно важно: бессмысленно в правовом отношении конструировать собственность, не имея в виду прежде всего ограждение прав одного лица, признаваемого собственником, перед другими лицами-несобственниками. Таким образом, собственность – как и другие категории вещных прав – это неразрывная совокупность больших или меньших по объему правомочий субъекта в отношении вещи, в реальных правоотношениях только и наличествуют правомочия, подразумеваемые тем или другим вещно-правовым институтом.
Главными правомочиями субъекта в отношении вещей (главными — потому, что к ним сводятся все другие допускаемые формы юридических действий в области вещного права) принято считать: 1) право обладания вещью, 2) право использования, 3) право распоряжения. Только в случае совокупности этих трех прав принято говорить о праве собственности. Вместе с тем все эти возможности права никогда — в силу интересов общества, реального пересечения с правами и интересами третьих лиц — не были неограниченными. И жизненный, и исторический, и правовой первоисточник собственности лица — присвоение, образующее элементарное, или фактическое, владение (possessio). «Владение содержит прежде всего фактический элемент». Владение фактическое может не сопровождаться намерением обладать вещью как своей (она получена от других лиц под каким-то условием, на время и т.д.), может быть владение в целях только использования вещи (извлечение плодов, доходов и т.д.), без всякого желания определять судьбу вещи — в этом случае принято говорить об особой категории вещных прав — держании (detentio). Может быть владение с намерением сделать вещь своей, т.е. присвоить ее, подразумевая для себя право как-то использовать вещь, распорядиться и т.д.
