Начиная с ІV в. н.э. имели место упадок деятельности юристов и снижение ее творческого характера. При доминате, т.е. абсолютной монархии, единственным источником права стала воля императора, т.е. императорский эдикт.
Показателем упадка творческой деятельности юристов является принятый в 426 г. н.э. закон о цитировании юристов, которым творческое решение возникавших в жизни вопросов было заменено ссылками на сочинения Папиниана, Павла, Ульпиана, Гая и Модестина, а также тех юристов, на которых ссылались эти 5 юристов. При расхождении мнений названных юристов, предписывалось придерживаться мнения большинства их них, а при равенстве голосов – придерживаться мнения Папиниана.
Научно-литературные произведения римских юристов можно разделить на следующие категории: 1) произведения, посвященные разработке цивильного права (Помпоний, Павел, Ульпиан и др.); 2) комментарий к преторскому эдикту (Лабеон, Гай, Павел, Ульпиан и др.); 3) дигесты, объединявшие цивильное и преторское право; 4)
учебники – институции. Из них наибольшей популярностью пользовались Институции
Гая; 5) сборники казусов.