Следствием ограниченности ресурсов является конкуренция между альтернативными целями их использования. Эффективность экономической системы во многом зависит от оптимального распределения ограниченных ресурсов. Решение о производстве или потреблении одного товара всегда есть отказ от производства или потребления другого товара.
Классический пример - КПВ: пушки и масло.
Поскольку производство использует ресурсы которые могли бы быть использованы где-то в другом месте, то производство товара влечет за собой потерю возможности производить другой товар, т.о. все имеет альтернативную стоимость.
Альтернативная стоимость – стоимость измеренная с точки зрения потерянной возможности заниматься наилучшей из доступных альтернативных деятельностей, требующей того же самого времени или тех же ресурсов.
Для удобства производительные ресурсы делят на 5 основных категорий: труд, земля, капитал, предпринимательские способности и информация. Закон убывающей производительности факторов производства.