Непосредственный объект преступления: основной — основы общественной безопасности; дополнительный — здоровье, личная свобода гражданина; факультативный — жизнь личности.
Объективная сторона выражается в захвате либо в удержании лица в качестве заложника.
Захват представляет собой противоправное, как правило насильственное, овладение человеком помимо его воли с целью дальнейшего лишения его свободы. Удержание в качестве заложника — это противоправное принудительное лишение человека свободы, нередко носящее насильственный характер. По сути захват заложника и удержание лица в этом качестве являются этапами одного длящегося преступления и совершаются, как правило, одним и тем же лицом (лицами).
Состав преступления формальный, оно считается оконченным с момента фактического захвата лица в качестве заложника.
С субъективной стороны преступление характеризуется виной в виде прямого умысла. Закон называет цель совершения посягательства в качестве обязательного признака состава — понудить государство, организацию или гражданина к совершению какого-либо действия или к воздержанию от совершения какого-либо действия как условия освобождения заложника.
Субъект преступления — физическое вменяемое лицо, достигшее 14 лет.