Сортировочными являются станции, предназначенные для массового расформирования и формирования грузовых поездов. Здесь перерабатывают транзитные и местные вагоно- потоки со сходящихся направлений и формируют поезда, идущие на большие расстояния без переработки на попутных станциях. Кроме того, на сортировочных станциях формируют участковые, сборные и передаточные поезда и выполняют также операции с транзитными грузовыми поездами, ремонт вагонов, экипировку локомотивов, снабжение водой поездов с живностью, сортировку мелких отправок и контейнеров.
Сортировочные станции устраивают в районах массовой погрузки или выгрузка грузов, на подходах к крупным промышленным центрам, в узловых пунктах железных дорог, где имеет место значительное сосредоточение Различают сортировочные станции с параллельным, последовательным и комбинированным расположением парков приема, сортировки и отправления поездов.По числу сортировочных систем (комплектов) станции могут быть одно- и двусторонними. Двусторонние имеют две системы сортировочных устройств, каждая из которых перерабатывает вагоны определенного (четного или нечетного) направления. На односторонних станциях в сортировочном парке перерабатывают вагоны обоих направлений.
По способу производства маневров сортировочные станции разделяют на горочные и безгорочные.
Схема двусторонней сортировочной станции
На сортировочных станциях имеются устройства локомотивного и вагонного хозяйств, водоснабжения, электроснабжения, связи и СЦБ. Станции оборудуются современными устройствами автоматики и телемеханики
Схема односторонней сортировочной станции
/ - пост дежурного по отправлению, 2 пункт технического обслуживания- (ПТО), 3 - компрессорная, 4 — остановочный пункт, 5 — пост дежурного по формированию; 6 — центральный пост управления, 7—сортировочная горка, 8— приемный пункт пневмопочты, 9 — телетайпный пост
