В начале XX в. в России сложилась ситуация, когда произошло переплетение различных противоречий, противостояние классов буржуазного общества, социальных и национальных отношений и конфликтов. Завязался сложнейший узел, который и привел к революции, основными причинами которой были:
- нерешенность аграрного вопроса, в связи с чем сохранялось помещичье землевладение, а крестьянство страдало от малоземелья;
- желание буржуазии принимать участие в управление государством, а для этого необходимо было создать парламентскую систему;
- необходимость более гибкой национальной политики;
- политическое бесправие и отсутствие демократических свобод.
Революция по целям, составу участников, по характеру была буржуазно-демократической, так как ставила задачи буржуазно-демократических преобразований. В решении этих задач были заинтересованы самые широкие слои населения, поэтому она была общенародной.
Революция продолжалась 2,5 года — с 9 января 1905 г. до 3 июня 1907 г. В своем развитии она прошла два основных этапа:
- начало и подъем революции, высшими точками которой были всероссийская политическая стачка и вооруженное восстание в Москве (с января 1905 г. по декабрь 1905 г.);
- спад и поражение революции (с начала 1906 г. по 3 июня 1907 г.).
Прологом революции явились события в Петербурге — всеобщая стачка и Кровавое воскресенье. 9 января 1905 г. были расстреляны рабочие, шедшие к царю с петицией. Петиция содержала требования рабочих об улучшении их материального положения и политические требования. Среди этих требований были созыв Учредительного собрания на основе всеобщего, равного и тайного голосования, введение демократических свобод, восьмичасовой рабочий день, прогрессивный подоходный налог и т. д.
Жестокий расстрел царскими войсками мирного шествия послужил началом революционного процесса, который выразился в росте стачечного движения в январе-феврале. Весна-лето 1905 г. были отмечены рядом событий; выступлениями рабочих в Москве, Одессе, Варшаве, Лодзи, Риге и Баку; созданием в Иваново-Вознесенске Совета рабочих депутатов; восстанием матросов на броненосце «Князь Потемкин-Таврический»; активизацией крестьянского движения.
Под напором революции правительство пошло на первую уступку и обещало созвать Государственную думу с совещательными функциями. По имени министра внутренних дел она получила название Булыгинской. Отсутствие у будущей Думы законодательной и других важных функций вызвало возмущение в широких общественных кругах.
Многочисленные организации заявили, что будут бойкотировать выборы в такую Думу. В Петербурге проходили собрания, митинги, принимались решения. По призыву нелегальных политических партий и профессиональных союзов во многих городах начались забастовки, которые в октябре 1905 г. переросли во всеобщую всероссийскую политическую стачку. В ней приняли участие около 1 млн человек. Острый характер забастовке придало участие железнодорожников, которые перевозили только солдат, возвращавшихся с Дальнего Востока после подписания Портсмутского мира с Японией в августе 1905 г.
Октябрьская политическая стачка заставила Николая II17 октября 1905 г. подписать Манифест «Об усовершенствовании государственного порядка».
В соответствии с требованиями стачечников царь пообещал ввести некоторые политические свободы — слова, собраний, союзов, а также созвать законодательную Государственную думу. Предусматривалось, что никакой закон не может получить силы без одобрения его Думой.
Крестьянам было обещано вдвое сократить выкупные платежи. Помещики стали снижать арендную плату после того, как крестьяне разгромили около 3 тыс. помещичьих имений.
Серьезные выступления происходили в армии и на флоте.
В декабре 1905 г. крупное восстание произошло в Москве, которое было подавлено воинскими частями из Петербурга. Вооруженные выступления происходили также в Харькове, Чите, Красноярске и других городах.
За свержение самодержавия и установление республики продолжали выступать рабочие, мелкие служащие, студенты, учителя. Ими руководили члены революционных нелегальных политических партий — социал-демократы, уже разделившиеся на большевиков и меньшевиков, социалисты-революционеры, народные социалисты, анархисты и др.
Но у значительной части населения, ранее участвовавшей в демонстрациях, митингах, входившей в различные организации, царский Манифест вызвал чувство удовлетворения своей победой. Для большинства крестьян, рабочих, ремесленников, торговцев, лиц интеллигентских профессий, мелких служащих предпочтительным было спокойное, постепенное обновление страны. Интересы этой части россиян старались представлять умеренные либерально-буржуазные политические партии.
Так, Партия 17 октября, или октябристы, считала, что после царского Манифеста Российская империя перестала быть классической самодержавной монархией и постепенно будет превращаться в конституционную монархию наподобие британской или шведской.
23 апреля 1906 г. Николай II подписал новую редакцию «Основных государственных законов Российской империи». В определении монархии исчезло слово «неограниченная», так как 27 апреля 1906 г. открылись заседания I Государственной думы. С этого момента император осуществлял законодательную власть в единении с Государственным Советом и Государственной думой. Устанавливалось, что ни один закон не может вступить в силу без одобрения его Государственной думой. Однако реальную силу законы получали после рассмотрения в Государственном Совете и утверждения их императором. Государственная дума получила полномочие утверждать государственный бюджет, предложенный правительством. В случае отказа со стороны Государственной думы действовал бюджет предыдущего года. В Думе должны были рассматриваться крупные проекты, требовавшие выделения значительных средств.
Революционная часть общества все равно была недовольна полномочиями Думы, которая не участвовала в формировании правительства, не контролировала целый ряд расходных статей бюджета, не могла преодолеть вето на законы со стороны царя и т. д.. Эсеры, социал-демократы, другие левые группы не участвовали в выборах в I Государственную думу.
Царь и высшая политическая элита старались сделать уступки наименьшими. В руках царя остались важнейшие функции — высшее государственное управление, руководство внешней политикой, верховное командование вооруженными силами, объявление войны и заключение мира, право чеканки монеты и др. Император считался и верховным главой православной церкви, управлял ею через Святейший Синод.
Только царь мог выступить с инициативой пересмотра Основных законов Российской империи. Царь лично назначал и увольнял председателя правительства и министров. Политический курс определялся в личном общении царя с председателем правительства и министрами. Царь оставил за собой право распускать Думу, приостанавливать ее работу. В те периоды, когда Государственная дума не заседала, царь мог издавать указы. После возобновления работы Думы правительство должно было вносить царские указы в Думу для их утверждения в качестве полноценных законов.
Царя безусловно поддерживал реорганизованный Государственный Совет. Половину состава Госсовета назначал сам царь, а половину делегировали дворянские общества, духовенство, Академия наук, университеты. 20 февраля 1906 г. царское правительство опубликовало новое положение о Государственном Совете, по которому последний преобразовывался фактически во вторую палату, стоящую над Государственной думой. Многие считали, что наделение Государственного Совета законодательными правами нарушало обещания царя, данные в Манифесте 17 октября 1905 г.
С января 1906 по 3 июня 1907 г. начинается спад и отступление революции. Инициатива оказывается в руках самодержавия, и постепенно волна народных выступлений ослабевает. Общественное движение переместилось на избирательные участки и в Государственную думу.
Опыт думского «парламентаризма» в России
Весной 1906 г. состоялись выборы в I Государственную думу. Большевики и эсеры бойкотировали эти выборы, а меньшевики приняли в них активное участие и смогли провести в Думу несколько своих депутатов. Черносотенные организации в Думе мест не получили. Из политических партий победу одержали кадеты, получившие 153 депутатских места, беспартийные крестьянские депутаты, объединившиеся в Думе во фракцию так называемых трудовиков, составили относительное большинство — 107 депутатов. Октябристы получили 13 мест. Таким образом, по партийному составу Дума была левоцентристской, либеральной и оппозиционной по отношению к самодержавию. Председателем был избран кадет профессор С. А. Муромцев.
27 апреля 1906 г. Государственная дума начала свою работу. На торжественном открытии присутствовал Николай II.
Центральное место в думской деятельности занял аграрный вопрос. В Думу было внесено три проекта его решения. Царское правительство сразу обеспокоилось радикальными аграрными законопроектами и поторопилось распустить Думу. Правительство использовало думское обращение к народу, в котором говорилось о разногласии между Думой и правительством по крестьянскому вопросу. Император манифестом от 9 июля распустил ее, обвинив в разжигании смуты. Таким образом, I Государственная дума просуществовала всего 72 дня.
В феврале 1907 г. открылась II Государственная дума, В целом по своему составу Вторая Государственная дума оказалась еще более радикальной, чем первая, так как, отказавшись от тактики бойкота в выборах, в них приняли участие и революционные партии — социал-демократы и эсеры. Председателем Думы стал правый кадет Ф. А. Головин.
Комиссии сразу приступили к разработке многочисленных законопроектов: о неприкосновенности личности, о свободе вероисповедания, об упразднении земских начальников, о расширении прав земских органов самоуправления. Ожесточенные споры по-прежнему развернулись по аграрному вопросу. Дума отказалась обсуждать, тем более утверждать указ от 9 ноября 1906 г. о разрушении общины, хотя правительство уже активно проводило его в жизнь. Дума не собиралась следовать намеченной Столыпиным программе. Учитывая, что революционная активность уже ослабела, правительство решило распустить II Государственную думу и созвать с помощью изменения закона о выборах новую, более покорную. Не дожидаясь думского решения, Николай II 3 июня 1907 г. обнародовал Манифест о роспуске II Государственной думы и изменении Положения о выборах. II Государственная дума проработала 102 дня. Это событие вошло в историю под названием «третьеиюньского государственного переворота», положившего конец революции 1905-1907 гг.
Выборы в III Государственную думу были организованы по новому избирательному закону. Число выборщиков от помещиков и крупной торгово-промышленной буржуазии значительно увеличилось. В III Думе преобладали правые, консервативные, промонархические силы. Эта Дума, единственная из дореволюционных, отработала полный срок и приняла более 2000 законов, вошедших в силу. Большинство законов принималось по инициативе правительства. На счету этой Думы — законодательная поддержка Столыпинской аграрной реформы, перевооружение флота и армии, финансирование программы введения всеобщего начального образования в стране, закон о страховании и т. д.
В последней IV Думе, просуществовавшей почти 5 лет (1912-1917), консерваторы преобладали над либералами. В условиях войны эта Дума фактически прекратила заседания. Они возобновились осенью 1916 г. Депутаты Думы участвовали в жизни страны, добивались формирования правительства на основе партийно-политического расклада в Думе («министерство доверия», «ответственное министерство»).