Особенности развития культуры. XIX в. получил название «Золотого века» русской культуры, которая заняла выдающееся положение в общемировой культуре. Начало XIX в. — время культурного и духовного подъема в России. Отечественная война ускорила рост национального самосознания. Культурному подъему содействовала также политика «просвещенного абсолютизма», которой придерживался Александр I в начале своего правления. Особенности социально-политического развития России в первой половине XIX в. обусловили одновременное развитие двух взаимосвязанных и в то же время противоречивых тенденций. С одной стороны, культура верхушки общества все больше отрывалась от интересов народа. С другой — нарастал интерес общества к народной культуре, под влиянием которой были созданы многие художественные произведения.
Русская культура второй половины XIX в. испытывала на себе огромное влияние реформ 60—70-х гг. С падением крепостного права происходит духовное раскрепощение народа, расширяется круг лиц творческого труда — носителей культуры. Простой народ со своими традициями, нравами, ценностями и запросами становится центральной темой в культуре и искусстве. Немаловажное значение имел и научно-технический прогресс, который служил и фактором, и показателем уровня культурного развития. В то же время сложная социально-политическая обстановка, подъем общественного движения, развернувшаяся идеологическая борьба, ужесточение режима при Александре III обусловили сложность, противоречивость и неравномерность культурного развития.
Итоги развития культуры. В целом культура XIX в. отличалась высокими темпами развития всех ее областей, поиском новых художественных методов, сочетанием различных стилей, направлений и жанров, дальнейшим сближением с западноевропейской культурой при сохранении национального характера. Были сделаны выдающиеся открытия в науке и технике, имеющие мировое значение. Многие шедевры русской литературы, живописи, музыки стали достоянием общечеловеческой культуры.
В то же время сложный социальный фон, на котором развивалась отечественная культура, обусловил нарастание в ней к середине столетия противоречий, отразивших кризис общества. С одной стороны, возрастание социально-политической значимости и воспитательной роли литературы и искусства способствовало огосударствлению культуры. С другой — бурные исторические события этого времени способствовали ее общей демократизации. В тематике художественного творчества важное место стали занимать социальные проблемы. Несмотря на углубление раскола между элитарной и народной формами культуры, наметилась тенденция их синтеза.
Демократизация стала доминирующей тенденцией в развитии всех областей отечественной культуры, оказав влияние как на тематику, методы и принципы художественного творчества, так и на социальный состав представителей творческой интеллигенции. Возросли не только культурные запросы народа, но и возможности их удовлетворения. Сформировалась широкая духовная оппозиция существующему режиму.
Значительно расширилась система образования, сформировались зачатки бессословного образования; в социальном составе образованных людей заметно усилился разночинный слой. Тем не менее, несмотря на достигнутые успехи, система образования по-прежнему не соответствовала потребностям времени, в области просвещения Россия заметно отставала от стран Западной Европы.
Отечественная наука вышла на уровень мирового признания. Неразрывная связь культурной жизни с общественно-политическими процессами обусловила социальную заостренность искусства, повысила его нравственно-этическую, философскую и политическую значимость. Под влиянием общественного движения во 2-й половине XIX в. господствующее положение в искусстве занял реализм. Реалистическое искусство было максимально приближено к повседневной жизни, его отличительной чертой стало умение показать типические черты жизненных явлений, многие произведение имели не только реалистический, но и критический характер.
Сократился, хотя по-прежнему оставался значительным, разрыв в уровне культурной жизни центра и провинции; расширилась сфера духовной жизни всех социальных слоев российского общества; музеи, картинные галереи, выставки, библиотеки стали неотъемлемой частью культурной жизни значительной части российского общества, а не только его социальной верхушки. Творчество многих русских писателей и поэтов, художников-передвижников, композиторов впитало в себя многовековые традиции народной культуры, становилось достоянием все более широких масс.
