Уголовный закон - это нормативный акт, принятый уполномоченным органом государственной власти (ГД РФ), содержащий юридические нормы, устанавливающие основания и принципы уголовной ответственности, определяющие, какие общественно опасные деяния признаются преступлениями, какие наказания предусмотрены за их совершение и в каких случаях возможно освобождение от уголовной ответственности или наказания.
Уголовный кодекс РФ принят Государственной Думой РФ 24 мая 1996 года, вступил в действие с 1 января 1997 года.
УК отражает тенденцию к мировой интеграции и подчеркивает приоритет Конституции РФ в сфере нормативной деятельности государства. Ряд статей включен в УК РФ в соответствии с международными конвенциями, например, с Единой конвенцией о наркотических средствах 1961 года, Конвенцией ООН о борьбе против незаконного оборота наркотических средств и психотропных веществ - 1988 года.
Уголовный закон - Федеральный закон, действующий на территории всей Российской федерации. Субъекты Федерации неправомочны принимать уголовные законы.
Уголовный закон имеет высшую юридическую силу - он постоянно действует порождая юридические последствия. Отмена или изменение уголовного закона осуществляются только Федеральным собранием Российской Федерации. Только Конституционный Суд правомочен прекратить действие тех уголовных законов которые противоречат Конституции.
Уголовный закон ставит перед собой две задачи. Прежде всего - это уголовно-правовая борьба с преступностью с целью охраны интересов человека, общества и государства.
Вторая задача - предупреждение преступлений.
Для решения перечисленных задач уголовное законодательство устанавливает основание и принципы уголовной ответственности, определяет, какие опасные для личности, общества или государства деяния признаются преступными, и устанавливает виды наказаний за их совершение.
Значение уголовного закона проявляется в первую очередь в его предупредительном и воспитательном содержании.
Нормы, устанавливающие преступность и наказуемость определенного деяния, способны оказать влияние на отдельных неустойчивых лиц.
Кроме того, он способствует воспитанию граждан, повышению бдительности, поощряет граждан на борьбу с преступностью.
Уголовно-правовые нормы, устанавливающие ответственность за конкретные деяния, являются запретительными. Они имеют воспитательное и предупредительное значение. Кроме того, нормы уголовного права не только охраняют общественные отношения, но и регулируют их. Право, устанавливая определенные правила поведения, тем самым и регулирует их.
Уголовный закон является формой выражения норм уголовного права. Следовательно, закон является формой, а норма его содержанием.
В Российском уголовном праве определение понятия преступления содержится в ст. 14 УК РФ. Согласно ч.1 ст. 14 УК "преступлением признается виновно совершенное общественно опасное деяние, запрещенное настоящим кодексом под угрозой наказания". Из приведенного определения вытекают два вывода, имеющих принципиальное значение.
Во-первых, преступлением в Уголовном праве является только деяние, выраженное в форме действия или бездействия.
Во-вторых, анализ определения понятия преступления показывает, что оно по способу конструирования является материально-формальным (общественная опасность деяния) и формальный признак - его запрещенность уголовным законом.
Преступление характеризуется определенными существенными признаками, отличающими его от других видов правонарушений. Такими признаками являются: -уголовная противоправность, общественная опасность, виновность и уголовная наказуемость.
