Место и роль государства в политической системе общества раскрывается в его функциях. Традиционно их делят на внутренние и внешние.
К Внутренним функциям относятся следующие:
Экономическая — защита существующего способа производства, регулирование через правовые механизмы взаимоотношений между субъектами рынка, стабилизация экономики и создание стимулов для экономического роста, регулирование "естественных монополий" (связь, энергетика). Вопрос о пределах государственного вмешательства в экономическую сферу является одним из сложнейших вопросов современной теории и практики. С одной стороны, полную несостоятельность показала практика прямого директивного вмешательства государства в экономику (СССР). С другой — стихийность и непредсказуемость делает опасным для общества и полностью свободный рынок. Современное государство должно использовать правовые и экономические рычаги (налоги, льготы, кредиты) для регулирования экономических процессов; Социальная — удовлетворение потребностей людей в работе, жилье, поддержании здоровья, предоставление социальных гарантий социально незащищенным группам населения (молодежи, пенсионерам, безработным, сиротам, инвалидам, многодетным семьям и др.). Государство через эту функцию корректирует негативные последствия рыночной конкуренции, регулирует неравенство в доходах; Правовая — обеспечение законности и правопорядка;Политическая — обеспечение политической стабильности, выработка политического курса, отвечающего потребностям максимально широких слоев населения либо потребностям поддержания политического господства класса-собственника; Образовательная и культурно-воспитательная — эти функции направлены на формирование условий для получения общедоступного общего и среднего профессионального образования, а также условий для удовлетворения культурных потребностей населения; Экологическая - охрана природной среды.
К Внешним функциям относят следующие:
защита интересов государства на международной арене; обеспечение обороны страны; развитие сотрудничества и интеграции с другими странами.
Для осуществления указанных функций государство использует определенные средства (ресурсы государственной власти к исключительной монополии государства относится использование законов, других юридических норм и силовых ресурсов.) и опирается на комплекс специальных органов, составляющих в совокупности структуру государства.