Библиотека как социальный институт, призванный обществом для сбора, хранения и передачи во времени и пространстве зафиксированных в документах человеческого общества.
Первая библиотека, которая была открыта для общества - Королевская библиотека Франции, далее НБ.
Концепция библиотеки – одна из фундаментальных проблем библиотековедения. Между тем до сих пор нет единства ученых в отношении содержания концепции.
Настоящий прорыв в исследовании этого вопроса произошел в 70-е гг. Он связан с трудами выдающегося теоретика советского и российского библиотековедения профессора, доктора педагогических наук Ю.Н. Столярова, впервые предложившего ныне широко известную, почти каноническую четырехэлементную модель библиотеки.
Однако предложенная модель носит недостаточно специфический для библиотечного дела характер. Главное уязвимое место концепции – ее документный, а не библиотековедческий характер. Причем уязвимым оно является только с точки зрения задач библиотековедения. Если же подойти с других позиций, эта уязвимость превращается в огромное достоинство. По существу автором создана теоретическая модель любой документной системы, библиотека в ней является всего лишь одним из многочисленных частных случаев организаций, работающих с документами. Как документная концепция она применима и к библиотеке. Как бы там ни было, в библиотеке действительно есть и фонд, и абонент, и библиотекарь, и материально-техническая база. В этом смысле она правильно, хотя и недостаточно конкретно, описывает библиотеку как систему.
Библиотечная наука России, как и других стран, не могла слишком долго задерживаться в своем развитии на позициях документологической концепции, так как это тормозило бы развитие библиотек в условиях информатизации общества. Следствием этого явилась новая, более конкретная, более специфическая концепция библиотеки, отражающая потребности информатизирующегося человечества. Она получила название информационной концепции библиотеки. Таким образом, в российском библиотековедении возникла ситуация совершенно мирного сосуществования двух парадигм: документной и информационной.
Информационная концепция библиотеки позволяет уточнить представления о ее социальных функциях. Это, в свою очередь, поможет формированию понимания современной библиотеки как социального института.
Социальные функции библиотеки – информационная (включает мемориальную, которая свойственна национальной библиотеки, коммулятивную, коммуникативную).
Производственные функции – просветительская, реакриационная, эстетическая, досуговая, куьтурная, геданистическая.
Культурная – это совокупность видов ее работы, направленная на свободное духовное развитие читателей, приобщение к ценностям отечественной и мировой культуры, создание условий для культурной деятельности.
Образовательная –это совокупность видов деятельности библиотеки, направленная на информационное обеспечение духовного воспроизводства общества, которое включает социализацию членов общества, их образование и самообразование, воспитание и самовоспитание.
Социальная роль библиотек в условиях информационного (демократического) общества - выполнение социальных функций должно быть построено так, чтобы каждый гражданин, независимо от пола, возраста, национальности, политических убеждений, отношения к религии и других социально-демократических признаков, имел равное право на свободный, ничем не ограниченный доступ к информации. Недопустима никакая цензура.
