Всего языковых семей около 20. Наиболее крупная из них – индоевропейская семья, на языках которой говорят примерно 45 % всего населения мира. Ареал ее распространения также самый большой. Он охватывает Европу, Юго-Западную и Южную Азию, Северную и Южную Америку, Австралию. Наиболее многочисленная группа в составе этой семьи – индоарийская, к которой относятся языки хинди, урду, бенгальский, пенджабский и др. Очень крупной является также романская группа, включающая испанский, итальянский, французский и некоторые другие языки. То же можно сказать о германской группе (английский, немецкий и ряд других языков), славянской группе (русский, украинский, белорусский, польский, чешский, болгарский и др.), иранской группе (персидский, таджикский, белуджский и др.).
Вторая по численности говорящих – китайско-тибетская (сино-тибетская) семья, языками которой пользуются 22 % всех жителей планеты. Ясно, что такую большую долю в мире ей обеспечивает китайский язык.
К числу крупных относятся также нигеро-кордофанская семья (распространена в Африке, к югу от Сахары), афразийская семья (в основном на Ближнем и Среднем Востоке), австронезийская семья (в основном в Юго-Восточной Азии и Океании), дравидийская семья (в Южной Азии), алтайская семья (в Азии и Европе).
Другие:
Уральская семья
Языки этой семьи расположены в Европе (венгерский, финский) и России (мордовский). У этих языков достаточно сложная структура имен существительных.
Алтайская семья
Семья языков простирается от Европы (турецкий) через Центральную Азию (узбекский), Монголию (монгольский) до Дальнего Востока (корейский, японский). Главный отличительный признак этих языков — гармония гласных.
Малайско-полинезийская семья
Семья насчитывает более 1000 языков, которые распространены на островах Индийского Тихого океанов, а так же в Юго-восточной Азии. Среди этих языков малайский, индонезийский, маорийский и гавайский.
Афро-азиатская семья
В этой семье находятся языки северной Африки и Ближнего Востока. Основными языками являются арабский и иврит.
Кавказская семья
Семья располагается в регионе Кавказских гор между Черным и Каспийским морями. Грузинский и чеченский — основные языки. Известны тем, что у них большое количество согласных звуков.
Дравидийская семья
Языки южной Индии (в отличие от Индоевропейских языков Северной Индии). Тамильский - самый известный из этих языков.
Австро-азиатская семья
Это группа языков, расположенных в Азии. Они находятся на территории от восточной Индии до Вьетнама. Среди этих языков следует отметить вьетнамский и кхмерский.
