Степень чувствительности предложения к изменению цены товара называют эластичностью предложения. Коэффициент эластичности предложения по цене показывает, на сколько изменится объем предложения товара (QS) при изменении P на 1%:
Коэффициент ES всегда положительный. Так как производство товаров зависит от степени загрузки производственных мощностей, размеров товарных запасов, способности к инвестициям и сроков их реализации, то эластичность предложения (реакция на изменение рыночной ситуации) в значительной степени зависит от фактора времени. По способности предприятия отреагировать на рыночную ситуацию выделяют три временных периода.
1) Кратчайший период, когда производителю не хватает времени, чтобы изменить объем производства при изменении рыночной цены (кривая S0 на рис.2). Увеличение спроса до D1 вызывает лишь рост P→Мах, а QS остается постоянным – предложение неэластично (ES=0).
2) Короткий период, в течение которого производственные мощности остаются неизменными, но объем производства может быть изменен за счет интенсивности их использования (работа в две смены), (кривая S1). То есть с ростом спроса (D→D1) значительное изменение цены (P0→P1) вызывает незначительное увеличение объема до Q1 – предложение более эластично (1>ES>0).
3) В длительном периоде предприятие имеет возможность перестроить производство за счет замены старого оборудования, увеличения производственных мощностей (кривая S2), поэтому увеличение D→D1 стимулирует рост QS в большей степени, чем изменение P0→P2 (кривая S2) – предложение эластично (ES>1).