Мнение верхов о его преемнике разделилось. Некоторые выступили за его вторую жену Екатерину, а представители родовитой знати
(Д.М. Голицын, В.В. Долгорукий и др.) отстаивали кандидатуру внука - Петра
Алексеевича. Исход спора решила гвардия, поддержавшая императрицу.Воцарение Екатерины 1 (1725-1727) привело к резкому усилению позиций
Меншикова, который стал фактическим властелином страны.В мае 1727 г. Екатерина 1 умерла и императором, согласно ее завещанию, стал
12-летний Петр II .Влияние Меншикова при дворе
усилилось, и он даже получил желанный чин генералиссимуса. Но, оттолкнув
старых союзников и не приобретя новых среди родовитой знати, он вскоре
потерял влияние на молодого императора и в сентябре 1727 г. был арестован и
сослан со всей семьей в Березово, где вскоре и умер.Немалую роль в дискредитации личности Меншикова в глазах юного императора
сыграли Долгорукие.Свержение Меншикова являлось по своей сути фактическим дворцовым
переворотом.Сестра фаворита царя - Екатерина
Долгорукая была обручена с Петром II, но во время подготовки к свадьбе он умер
от черной оспы. И вновь встал вопрос о престолонаследнике, т.к. со смертью
Петра II пресеклась мужская линия Романовых, а назначить себе преемника он не
успел.
