Лимфатические узлы шеи подразделяются на передние и латеральные группы. Каждая из групп, в свою очередь, делится на поверхностные и глубокие лимфатические узлы шеи. Передние поверхностные лимфатические узлы шеи располагаются рядом с передней яремной веной и сосредоточены на поверхностной фасции. Передние глубокие узлы располагаются рядом с органами, от которых они собирают лимфу, и имеют одноименные названия (например, предгортанные, предтрахеальные, щитовидные и др.). Группу латеральных глубоких узлов составляют надключичные и заглоточные лимфатические узлы (nodi lymphatici retropharyngei), а также передние и латеральные яремные узлы, располагающиеся около внутренней яремной вены.
Глубокие узлы шеи принимают лимфу от полости носа, рта, части глотки и среднего уха, которая предварительно проходит через затылочные узлы. Лимфатические сосуды языка заканчиваются в язычных лимфатических узлах (nodi lymphatici linguales). Из языковых узлов лимфа поступает в поднижнечелюстные и подбородочные узлы, а оттуда — в заглоточные и глубокие шейные узлы. От глубоких шейных узлов начинаются лимфатические сосуды, проходящие с каждой стороны и сопровождающие внутреннюю яремную вену. Эти сосуды образуют правый и левый яремные стволы (tranci jugulares dexter et sinister)(рис. 240). Левый впадает в грудной проток, а правый — в правый лимфатический проток.
