Западная Африка была одним из главных объектов французской экспансии. Продвигаясь по направлению к верхнему Нигеру, французы в 1883 г. захватили г. Бамако. Отсюда они развернули наступление на два наиболее сильных в то время государства Западной Африки — Сегу, во главе которого стоял Ахмаду, и незадолго до этого сложившееся государственное объединение малинке Уасулу, возглавляемое Самори Туре. В ходе покорения эмирата Ахмаду французы всячески разжигали племенную и религиозную рознь. Война продолжалась около четырех лет. Наиболее сильное сопротивление французским захватчикам оказали малинке и другие народности, возглавленные Самори Туре, показавшим себя талантливым полководцем. Первое наступление французов на владения Самори в 1882 г. кончилось неудачей. Только в 1886 г. французам удалось вытеснить армию Самори с верхнего Сенегала за р. Нигер. Но, учитывая силу сопротивления армии малинке, французы заключили с ними мир, установивший границей французских владений р. Нигер. Самори использовал передышку для укрепления армии. В начале 1891 г. французы начали наступление на Уасулу. Самори .применил тактику «выжженной земли». Военные действия продолжались более двух лет. Только в конце 1893 г. его армия была вынуждена покинуть Уасулу и отойти в северные районы Берега Слоновой Кости. Здесь она продолжала сопротивление до 1898 г.
Нелегким оказалось для французских колонизаторов и завоевание Дагомеи, располагавшей 12—15 тыс. воинов, включая. и женщин, которых европейцы называли амазонками. Потребовалось две войны , чтобы Дагомея в конце 1892 г. стала французской колонией.
К концу XIX в. в основном было завершено создание обширной французской колониальной империи в Африке. Французские владения в Западной Африке были объединены в крупную административную единицу — Французскую Западную Африку. Она включала восемь колоний: Сенегал, Мавританию, Нигер, Гвинею, Берег Слоновой Кости, Дагомею, Французский Судан Верхнюю Вольту — и территорию Дакар. В состав Французской Экваториальной Африки входили четыре колонии: Габон, Среднее Конго, Убанги-Шари и Чад. Однако не все эти территории были полностью подчинены.
