Лидеры обоих фракций НДПА помогли М. Дауду прийти к власти, и поначалу он их приблизил к себе, назначив на ключевые министерские посты. Были приняты меры по социальной защите населения, установлен 7,5-часовой рабочий день, в 2,5 раза повышена заработная плата работникам государственного сектора, введены отпуска, пенсии, социальное страхование, но все это касалось лишь ничтожной части афганцев.
Провозгласил политику «руководимой экономики», в рамках который были осуществлены следующие важные преобразования: усиление контроля над внешней торговлей, расширение кредитных кооперативов, программы кредитного строительства при участии государства.
В 1974 г. провозглашена национализация частных банков и внешней торговли. Но как воплотить это в реальность? Подобный же декларативный характер носили и меры по ограничению деятельности иностранного капитала. Решение 1975 г. об аграрной реформе предусматривало наделение крестьян землей из государственного фонда, который формировался за счет конфискации излишков земельных владений, превышающих установленный максимум в 20 га. Каким образом собирались проводить эти меры в жизнь — непонятно.
Важным политическим шагом стало также создание правительственного управления по ликвидации неграмотности. Государство взяло в свои руки полный контроль над образованием, все школы и учебные заведения были переданы в ведение министерства просвещения.
Но реакцией на подобные реформы стало восстание на Востоке страны в 1975 г. На возросшее сопротивление правительство М. Дауда ответило ужесточением режима. Вскоре начались конфликты с НДПА. Постепенно все министры от НДПА были вытеснены из правительства. В начале 1977 г. принята новая Конституция, в соответствии с которой М. Дауд провозглашен пожизненным президентом.
Однако М. Дауд не мог осуществлять полный контроль над армией, где было немало офицеров, связанных с НДПА. В июле 1977 г. «Хальк» и «Парчам» вновь объединились в единую партию и постановили: готовить свержение режима М. Дауда. Последний, очевидно, знал о готовящемся заговоре: в апреле 1978 г. он провел превентивные аресты лидеров НДПА, но это не помогло.