21 февраля 1919 года на эмирскийпрестол в Афганистане взошёлАманулла-хан. Поддерживаемый армией и радикальной партией «младоафганцев», он объявил о ликвидации политической зависимости страны от Великобритании. 3 мая англо-индийская армия вторглась в страну наХайберском, Вазиристанском иКандагарском направлении, в ответ Аманулла-хан объявил им джихад. Но 50-тысячная афганская армия не смогла остановить их наступление, и уже 5 мая была разгромлена. Только на следующий день в Кабуле получили ноту Великобритании с официальным объявлением войны. Английские самолёты нанесли бомбовые удары поДжелалабаду и Кабулу. Пограничные афганские племена подняли восстания против англичан, и в это же время в Индии усилилось национально-освободительное движение. 3 июня было заключено перемирие между английскими и афганскими войсками. 8 августа 1919 года в Равалпинди (Британская Индия) был подписан прелиминарный мирный договор Великобритании с Афганистаном, по которому последнему давалась независимость во внешней политике.
Объективно перед Афганистаном стояли следующие задачи: во-первых, укрепление центральной власти, во-вторых,осуществление модернизации страны. 28 февраля 1921 г. был заключен советско-афганский договор— он предусматривал оказание Советской Россией помощи Афганистану. Нопрежде чем приступить к реформам, Аманулла провел реорганизацию армии, ввел всеобщую воинскую повинность, пригласил в страну военных инструкторов из Турции. Министром обороны стал талантливый генерал, отличившийся в 1919 г., Надир-хан. В стране была создана особая комиссия по реформам, Законодательный совет, в которую вошли король и его помощники из числа младоафганцев. Начал Аманулла-хан с налоговой реформы— это означало и укрепление центральной власти. Были назначены чиновники из Кабула для сбора налогов, многие племена лишились налоговых льгот. Натуральные налоги заменялись денежными, налогообложению подлежали земля и скот; но уровень налогов был невелик, существенных поступлений в казну не последовало. Оставалось пополнить доходы за счет таможенных сборов — были отменены внутренние таможни и введен единый таможенный тариф, но и он был невелик. Правительство вынуждено было прибегнуть к выпуску бумажных денег, что вело к обесценению национальной валюты. Была предпринята также попытка переселения части кочевников на север— правительство разработало специальную государственную программу. В 1924 г.в Афганистане принят закон о продаже земель из государственного фонда частным лицам— это была попытка утвердить право частной собственности на землю .До 1925 г.были приняты законы, укреплявшие централизацию, в частности отменено наделение землей за государственную службу. 10 апреля 1923 г. в Афганистане принят Основной закон, иными словами, Конституция. Она предусматривала создание Государственного совета — высшего совещательного органа для обсуждения и утверждения законопроектов, бюджета и иностранных договоров. Впервые в стране создавались выборные органы местного управления — Совещательные собрания. В Афганистане развивается система образования: строятся новые школы, в частности создаются европейские школы в Кабуле, молодые люди посылаются на учебу за границу. Намечаются изменения в быту. Аманулла стремится ограничить влияние духовенства на жизнь общества; вводятся светские суды, правительство пытается перевести сельских мулл на положение государственных чиновников, платя им жалованье. Подобные преобразования вызвали сильную оппозицию в разных слоях общества; уже в 1923 г. начались восстания, однако правительство не обращало на это должного внимания. Пытаясь заручиться поддержкой торговцев, Аманулла способствовал созданию крупных торговых компаний, которым от имени государства передавались монопольные права на внешнюю торговлю. Но недовольных было значительно больше. В конце 1927 г. Аманулла отправился в длительный (семимесячный) вояж за границу, в ходе которого посетил многие страны, в том числе Турцию и СССР. Он вернулся на родину окрыленный и вдохновленный на более решительные шаги. К тому времени уже вся страна была охвачена выступлениями против его власти. Аманулла собрал в Кабуле лоя-джиргу, где предложил целый пакет будущих реформ. Планировалось, в частности, лишить привилегий крупных феодалов и вождей племен, провести переаттестацию мулл чиновниками, ввести совместное обучение мальчиков и девочек в школах, запретить ношение чадры и многоженство. Предлагались и политические реформы: решено созвать Национальный совет — парламент.Но предложения Амануллы были встречены участниками лоя-джирги враждебно, духовенство прямо обвинило короля в отступничестве от ислама и развернуло против него травлю. Верующих призывали к священной войне — джихаду против «ставленника дьявола». 14 января 1929 г. Аманулла отрекся от престола и бежал в Кандагар. На следующий день Бачаи Сакао занял Кабул и провозгласил себя эмиром.
