Государство - это основное средство осуществления политической власти, центральный институт политической системы. Термин «государство»: в узком значении - как институт господства, как носитель государственной власти, противостоящий «обществу»; в широком значении - как государственно оформленная всеобщность, союз граждан, как община.
Государство появляется в результате разложения родо-племенного строя, постепенного обособления от общества слоя вождей и их приближенных и сосредоточения у них управленческих функций, ресурсов власти и социальных привилегий под воздействием ряда факторов, важнейшие из которых: 1) разделение труда; 2) рост численности и плотности населения, переход народов от кочевого к оседлому образу жизни; 3) завоевание одних народов другими; 4) страх перед агрессией со стороны других людей, опасение за жизнь и имущество; 5) добровольной передачи индивидами части своих прав специально созданному для защиты граждан и общества органу, а в ходе длительного естественно-исторического развития общества.
Теории происхождения государства: 1) теологическая теория: источник государственной власти - божественная воля: государство существовало всегда, оно вечно и народ должен во всем ему повиноваться. 2) патриархальная теория: государство как большую семью, в которой отношения монарха и его подданных отождествляются с отношениями отца и членов семьи. Государство, согласно этой концепции, возникает в результате соединения родов в племена, племен в общности, государства. Монарх должен заботиться о своих подданных, а те, в свою очередь, должны повиноваться правителю. 3) Договорная теория: государство понимается как общественный договор, люди создали государство на основе добровольного соглашения для обеспечения общей справедливости. 4) теории насилия: в первобытном обществе сильные племена покоряли слабые, и чтобы управлять завоеванными территориями и обеспечивать покорность, создали специальный аппарат управления и подавления. Государство есть результат прямого политического действия - внутреннего или внешнего насилия, завоевания. 5) марксистской теории: развития производительных сил (отделения скотоводства от земледелия, появления ремесел, торговли) появляются излишки продуктов сверх необходимого для личного потребления, и они накапливаются в руках отдельных лиц, т. е. возникает частная собственность, что, в свою очередь, приводит к расколу общества на классы с противоречивыми интересами.
Признаки государства: 1) единая территориальная организация политической власти, государственная власть распространяется на все население в пределах определенной территории. 2)особая организация политической власти, обладающих спец. механизмом, спец. Органами и учреждениями, кот. непосредственно управляют обществом. 3)гос. организует общественную жизнь на основе права. Только гос. обладает правом на регулирование жизни общества с помощь законов. 4) Суверенитет, то есть верховная власть на определенной территории. Суверенитет выражается в верховенстве гос. власти и независимости от любых других властей внутри страны. 5) Монополия на легальное применение силы, физического принуждения. 6) Право на взимание налогов и сборов с населения. 7) Обязательность членства в государстве и невозможность проживания вне государств. 8)защита общих интересов и общего блага.
Функции: Экономическая, Социальная, Организаторская, Правовая, Политическая, Образовательная, Культурно-воспитательная.
