Государственный кредит – это денежный фонд, который создается путем привлечения государством временно свободных средств предприятий, организаций и населения на принципах возвратности, срочности и платности. Государственный кредит реализуется в виде размещения займов, т.е. является элементом системы прямого финансирования. Косвенное финансирование используется государством в исключительных случаях. Средства государственного кредита расходуются на пополнение государственного бюджета и внебюджетных фондов. Это расходование носит в основном безвозвратный характер, однако, определенная их доля распределяется в виде казначейских ссуд. Государственное кредитование носит некоммерческий характер, т.е. не имеет своей целью получение доходов, а осуществляется для временной поддержки предприятий, деятельность которых имеет общегосударственное значение. Наибольшая доля государственного кредита в Российской Федерации в настоящее время приходится на федеральные финансы.
