Продолжительность кембрийского периода 65 млн. лет, его начало 570 млн. лет, окончание 505 млн. лет назад.
Органический мир
Растительный мир представлен многочисленными и более разнообразными, чем в протерозое, водорослями. Характерны, как и ранее, находки микрофоссилий (микропалеонтологические объекты растительного и животного происхождения), называемых акритархами (сферические одноклеточные водоросли).
В кембрии найдены остатки почти всех типов беспозвоночных животных, которые приобрели способность строить прочный хитиново-фосфатный и известковый наружный или внутренний скелет.
Наиболее распространенными и многочисленными были трилобиты.
Кембрийские моря были заселены также различными кишечнополостными (книдариями). Вместе с ними в начале кембрия появились коралловые полипы. Активно развивались моллюски..
В целом органический мир кембрия богаче и резко отличается от позднепротерозойского, но по сравнению с другими периодами палеозоя для него характерны сравнительно примитивные организмы.
Структуры земной коры и палеогеография
К началу кембрия многие районы земной коры оказались приподнятыми над уровнем моря. Существовали древние платформы и геосинклинальные пояса. Складчатые области (байкальской складчатости) - байкалиды занимали незначительные территории. В начале кембрия, по-видимому, существовала впадина Тихого океана, возможно, океанические впадины, имелись на месте геосинклинальных поясов: Атлантического, Средиземноморского и Урало-Монгольского.
В северном полушарии располагались Северо-Американская (Канадская), Восточно-Европейская (Русская), Сибирская, Китайская платформы; в южном полушарии - Гондвана.
В раннем кембрии началась раннепалеозойская трансгрессия моря, широко проявившаяся на северных платформах. Гондвана - обширный южный континент; море проникало лишь местами на окраины этого континента.
Полезные ископаемые
В основном месторождения нефти Алжирской Сахаре.
Ранний кембрий - одна из крупнейших эпох накопления фосфоритов.
Кембрийский период - важнейший этап накопления каменных солей
