РУКОВОДЯЩИЕ ИСКОПАЕМЫЕ - руководящие формы, остатки вымерших организмов, наиболее, типичные для осадочных толщ определения геологического возраста; используются для сопоставления (корреляции) возраста осадочных отложений разных регионов. В качестве руководящих ископаемых используются остатки организмов с широким географич. распространением и ограниченным (узким) вертикальным (временным) залеганием (нахождением), т. е. быстрой сменой ископаемых видов от слоя к слою, чётко выраженными морфологич. особенностями, обилием и частотой встречаемости особей. Руководящие ископаемые особенно важны для сопоставления по возрасту отложений различных регионов и континентов.
Важнейшие руководящие ископаемые при корреляции:
морских отложений — фораминиферы (с девона),
археоциаты, плеченогие (палеозой),
трилобиты (нижний палеозой),
аммоноидеи (девон — мел),
белемниты (юра — мел),
граптолиты (нижний палеозой),
конодонты (ордовик — триас),
планктонные водоросли (нижний палеозой, мезозой, кайнозой);
континентальных отложений — высшые растения (с девона), в т. ч. их споры и пыльца, двустворчатые моллюски (с карбона),
остракоды и конхостраки (с девона),
земноводные (пермь, триас),
пресмыкающиеся (пермь — мел),
млекопитающие (с мела).