Закон зональности. Характерной чертой дифференциации (пространственной неоднородности, разделения) ГО является зональность (форма пространственной закономерности расположения, структурное подразделение), то есть закономерное изменение всех географических компонентов и комплексов по широте, от экватора к полюсам. Основные причины зональности –шарообразность Земли, положение Земли относительно Солнца – падение солнечных лучей на земную поверхность под углом, постепенно уменьшающимся в обе стороны от экватора.
Различный приход солнечной радиации в разных широтах позволяет провести контуры радиационных поясов, (закономерно убывающим от низких к высоким широтам).
Ключевые понятия: экватор (равноделящий), тропики (круги поворота), полярные круги.
На поступление солнечной радиации характер земной поверхности не влияет, оттого границы радиационных поясов совпадают с параллелями - пять радиационных поясов.
Для формирования климатических (географических) поясов имеет значение не только количество поступающей солнечной радиации, но и свойства атмосферы (поглощение, отражение, расселение лучистой энергии), альбедо земной поверхности, перенос тепла морскими и воздушными течениями. Поэтому границы климатических поясов нельзя совместить с параллелями. Так выделяют 13 климатических или географических поясов.
Климатические пояса служат основой для выделения географических поясов – наиболее крупных зональных подразделений ГО, каждый из которых занимает определенную площадь.
По числу и даже по названиям географические пояса совпадают с климатическими. Однако границы этих поясов совпадают не везде, что связанно с более сложной организацией географических поясов, включающих почвенно-растительный покров, геоморфологические, биохимические, гидрогеологические объекты, которые могут и не соответствовать всем параметрам климата.
В пределах географических поясов выделяют географические или ландшафтные зоны (природные) – это часть географического пояса.
Географическая зона – это совокупность ландшафтов одного географического пояса.
Границы же географических зон определяются соотношением тепла и влаги. Это соотношение зависит от количества радиации, а также от количества влаги в виде осадков и стока, которые лишь частично привязаны к широте. Вот почему зоны не образуют непрерывных полос, и простирание их вдоль параллелей, скорее, частный случай, чем общий закон.
Открытие В.В. Докучаевым географических зон как целостных природных комплексов было одним из крупнейших событий в истории географической науки. После этого в течение полувека географы занимались конкретизацией этого закона: уточняли границы, выделяли секторы, отклонения границ от теоретических и т.п.
