Подчиняясь действию гравитации, все тела притягиваются друг к другу. Гравитация удерживает на орбитах планеты Солнечной системы, искусственные спутники Земли. Сила гравитации зависит от расстояния между телами – чем оно больше, тем меньше сила, а также от массы тел – чем больше масса, тем сильнее тела притягиваются друг к другу.
Гравитационное поле Земли. Это поле силы тяжести – равнодействующей силы тяготения и центробежной силы вращения Земли. Сила тяготения наибольшая на полюсах. Центробежная сила наибольшая на экваторе. Результирующая этих сил (сила тяжести) возрастает от экватора к полюсам соответственно от 978 до 983 галов (гл). Сила тяжести действует повсеместно на Земле и направлена по отвесу.
Сила тяжести обусловлена общей массой Земли. Поэтому все колебания в распределении масс отражаются на величине силы тяжести. Сказывается также воздействие притяжения Луны и Солнца.
Наряду с этой общей тенденцией наблюдаются региональные и локальные особенности, связанные с неоднородностью Земли. Они называются гравитационными аномалиями.
Именно поле силы тяжести повлияло на процесс гравитационной дифференциации вещества, т. е. его расслоение в соответствии с плотностью вещества в поле силы тяжести. В результате такого расслоения возникли геосферы, каждая из которых сложена веществом одного типа.
Воздействие гравитационного поля на развитие планеты и ее географической оболочки огромно. Сила тяжести определяет фигуру Земли, вызывает движение земной коры. Под ее воздействием происходит перемещение рыхлых горных пород на поверхности, масс воды, льда, воздуха. Гравитационное поле Земли является причиной круговорота вещества в литосфере, атмосфере и гидросфере.
