Общее землеведение изучает строение, развитие и пространственное расчленение географической оболочки.
В 1937 г. Андрей Александрович Григорьев ввел в землеведение понятие «физико-географическая оболочка». Это понятие стало объектом и предметом землеведения.
В 1940 г. Станислав Викентьевич Калесник предложил упростить название "физико-географическая оболочка" и обозначить её как "географическая оболочка", что и закрепилось в науке.
Географическая оболочка – сложное комплексное образование, состоящее из ряда компонентных оболочек (литосферы, гидросферы, атмосферы и биосферы), между которыми происходит обмен веществом и энергией, объединяющий эти разнокачественные оболочки в новое целостное единство, в особую планетарную систему.
Географическая оболочка – целостная и непрерывная оболочка Земли, возникшая в результате взаимодействия и взаимопроникновения литосферы, атмосферы, гидросферы и биосферы.
Следствием этого взаимодействия являются разнообразные формы рельефа, осадочные породы и почвы, возникновение и развитие живых организмов, в том числе человека.
