Фонетика д. а. периода складывалась в результате общегерманских и исконно английских фонетических явлений. В д. а. различались гласные, дифтонги и согласные звуки.
Гласные фонемы различались по долготе и краткости, по месту образования и рядности. Общегерманским фонетическим явлением в области гласных является умлаут. Исконно английскими фонетическими явлениями в д. а. период являются велярный умляут, преломление, палатализация, стяжение (выпадение согласного) и удлинение количества гласного перед удлиняющими группами согласных.
Велярный умлаут – это дифтонгизация корневого гласного под воздействием последующего широкого гласного.
Преломление – это дифтонгизация гласного под воздействием последующих согласных г + согласная, 1 + согласная, h + согласная и конечная h. В результате преломления образуются краткие дифтонги еа, ео.
Палатализация – это дифтонгизация гласного под воздействием начальных палатальных согласных. В результате палатализации образуются краткие дифтонги ie, еа, ео и др.
Стяжение. Если после выпадения согласного встречаются два гласных, то образуется или один долгий звук, или долгий дифтонг: sēōn >*sehan.
Дифтонги. Д. а. дифтонги различались по долготе и краткости. Все краткие д. а. дифтонги являются результатом вышеуказанных фонетических явлений в области гласных. Характерной чертой д. а. дифтонгов являлось то, что по природе они были бифонемными и первый элемент дифтонга был уже второго: ie, еа, ео.
