Рослини і тварини внаслідок активного біологічного впливу є
найважливішим фактором ґрунтоутворення. В цьому процесі беруть участь як
вищі, так і нижчі рослини й тварини і бактерії, водорості, гриби, дощові
черви та інші представники ґрунтової флори і фауни. На процес
ґрунтоутворення впливають органічні рештки рослин, за рахунок яких
утворюється гумусовий найбільш родючий шар ґрунтового профілю,
діяльність кореневих систем. Останні спричиняють біологічне
вивітрювання материнських порід і є важливим фактором, що впливає на
структуру грунту. За допомогою рослинного покриву можна поліпшувати
фізико-хімічні властивості грунтів, впливати на їхню родючість.
Рельєф місцевості впливає на процес ґрунтоутворення дією експозиції та
висоти над рівнем моря. На схилах звичайно формуються менш потужні
грунти, ніж у підніжжі гір. Характер рельєфу впливає на поверхневий
геохімічний стік. Так, на крутих схилах грунт змивається інтенсивніше,
ніж на рівнинах.
Важливим фактором ґрунтоутворення є вік країни. Багато тисячоліть минуло
відтоді, як утворилися основні типи грунтів, адже процес ґрунтоутворення
в природі відбувається надзвичайно повільно.
Ґрунтознавці встановили, що при доброму рослинному покриві й за
сприятливих кліматичних умов для утворення шару грунту завтовшки 2-3 см
у різних кліматичних зонах потрібно від 200 до 700 років. На твердих
материнських породах процес ґрунтоутворення відбувається повільніше, ніж
на таких, що швидко вивітрюються.
На процес ґрунтоутворення значною мірою впливає господарська діяльність
людини. Цей вплив може бути як безпосередній спосіб обробітку грунту,
меліоративні заходи, збирання лісової підстилки тощо, так і побічний,
наприклад вирубування лісів на крутосхилах, що веде до ерозії,
безсистемне випасання худоби, вогнева система землеробства тощо.
Господарська діяльність людини має спрямовуватися на раціональне
використання земель, підтримання й збільшення їхньої продуктивності.
При всіх способах землекористування найбільшої шкоди сільському
господарству завдає ерозія грунтів. Неправильне землекористування
посилює дію еродуючи факторів. Ерозія грунтів відбувається на всіх
континентах світу.
Залежно від характеру й тривалості процесів руйнування верхніх шарів
грунту та материнської породи розрізняють геологічну ерозію і ерозію
прискорену. Остання часто посилюється в зв'язку з господарською
діяльністю людини.
