На характер и объем внешнеэкономических связей оказывали влияние два фактора: с одной стороны, расширение экономической интеграции в рамках СЭВ и с другой - дискриминационные меры стран Запада в отношении товаров производимых в СССР. Несмотря на всплески „холодной войны" и явный отказ западных стран от торговых сделок с СССР - товарооборот СССР с развитыми капиталистическими странами возрастал. Был заключен целый комплекс торговых и финансовых соглашений, обеспечивающих условия для развития торгово-экономических связей. Успешно развивались торгово-экономические связи с ФРГ, Финляндией, Японией, Италией, Францией, Великобританией, Индией и другими странами.
Международная обстановка, в которой осуществлялась внешняя торговля СССР после окончания 2-й мировой войны 1939—45, характеризуется выходом социализма за рамки одной страны. Образовались 2 мировые экономические системы — социалистическая и капиталистическая, 2 параллельных мировых рынка — рынок капиталистических стран и рынок социалистических стран. Экономический рост СССР и других социалистических стран, возникновение нового мирового социалистического рынка привели к значит. увеличению оборота внешней торговли Советского Союза с социалистическими странами. В 1950 он возрос по сравнению с 1946 в 3 раза. В 1951—75 внешняя торговля развивалась особенно высокими темпами, весь её объём вырос в 17,3 раза.
В 70-е гг. большое позитивное влияние на состояние внешней торговли оказывает разрядка международной напряжённости, ставшая возможной в результате осуществления ленинской внешней политики. Советская внешнеторговая политика направлена на подъём производительных сил страны и повышение жизненного уровня советского народа, на увеличение вклада СССР в укрепление единства и сплочённости мировой системы социализма, укрепление независимости развивающихся государств и экономической основ политики мирного сосуществования. Тем самым развитие внешней торговли в полной мере соответствует интересам дела мира и безопасности народов.
В 1975 СССР поддерживал торгово-экономические отношения со 115 странами, в том числе с 13 социалистическими, 76 развивающимися и 26 промышленно развитыми капиталистическими странами. Характерная черта советской внешней торговли за 1966—75 — высокие темпы её развития со всеми тремя указанными группами стран. Причём в 1971—75 внешняя торговля вступила в качественно новый период развития, что связано как с началом осуществления Комплексной программы дальнейшего углубления и совершенствования сотрудничества и развития социалистической экономической интеграции стран — членов СЭВ (принята в 1971), так и с наступлением нового этапа в экономических отношениях с промышленно развитыми странами капитализма. В связи с поворотом в международных отношениях от "холодной войны" к разрядке напряжённости появились новые возможности для расширения внешнеэкономических связей также и с промышленно развитыми капиталистическими странами.
В 1971—75 среднегодовой темп прироста объёма внешней торговли СССР составил свыше В 1975 внешнеторговый оборот СССР увеличился по сравнению с 1938 более чем в 30 раз . Основное место во внешней торговле СССР принадлежит социалистическим странам.
