Таможенная политика России первой половины XIX в. представляла смешение фискальных, меркантилистских и протекционистских начал. При разработке пошлин учитывалось, что государства Западной Европы нуждаются в русских дешевых сырьевых товарах, а в России рос неудовлетворенный спрос на потребительские товары, машины, оборудование, сельскохозяйственные орудия. Но главное, на что обращалось внимание, — это таможенные доходы, т. е. фискальный сбор.
Таможенные доходы возросли в 1,5 раза после окончания войны 1812 г., затем наступил спад, а начиная с 1817 г. таможенные доходы начали расти, и это объяснимо. Фритредерские тенденции способствовали резкому притоку товаров в страну. За счет увеличения количества товаров росли, несмотря на пониженные пошлины, таможенные доходы.
В последующие годы в связи с протекционистским тарифом 1822 г. и началом промышленного переворота в России, что сопровождалось увеличением ввоза машин и оборудования, таможенный доход имел тенденции и подъема, и спада.
В начале второй половины XIX в. доходы резко сократились. В условиях Крымской войны (1853 — 1856) внешняя торговля, по существу, замерла. Главной частью таможенного дохода являлись таможенные пошлины с привозных товаров. Анализируя доходы с 1884 по 1894 г., можно сделать вывод, что основная часть доходов сосредоточивалась всего лишь в 25 таможенных учреждениях. Таможенные доходы занимали второе место в косвенных доходах государства.
