Активную роль в развитии торговли в тот период играла Сибирь, обеспечивающая вывоз таких ценных экспортных товаров, как пушнина, и получавшая товары из Китая. Большинство китайских товаров поступало в Москву через Иркутскую таможню. В XVIII в. руководители таможен стали назначаться губернаторами в губернских городах, вице-губернаторами в центрах сибирских провинций и уездными комендантами (воеводами) в уездных городах. В 1753 г. были отменены внутренние таможенные сборы и упразднены внутренние пошлины. Главной сибирской таможней стала Кяхтинская, но и Иркутская во многом сохранила свои позиции. Во времена, когда пограничная торговля нарушалась, таможенные операции переносились из Кяхты в Иркутск. К тому же с 1728 г. в Иркутске дважды в год проходила крупнейшая в Сибири торговая ярмарка. Ежегодный торговый оборот превышал 500 тыс. рублей. В местном обществе насчитывалось более 1,5 тыс. купцов, из которых 57 вели внешнеторговую деятельность, а остальные участвовали в торговых операциях на общероссийском рынке. В 1752 г. Иркутская таможня была закрыта и ее деятельность прервалась почти на 70 лет.
