Одновременно с развитием торговли возникает русский политический центр - Москва, что способствовало формированию централизованного Российского государства.
Первое упоминание о Москве относится к 1147 году, который традиционно считается ныне временем основания города.
Рост и возвышение Москвы были связаны, прежде всего, с ее расположение в центре той части славянских земель (вятичей и кривичей), где складывалась русская народность, на пересечении торговых путей. Важным фактором возвышения Москвы было развитие ремесла, торговли и земледелия.
Московское княжество возникло в 70-е годы XIII века. Первоначально это было очень небольшое удельное владение младшего сына Александра Невского - Даниила. В 1303 году Даниил умер, значительно расширив границы княжества. После многолетней борьбы московских князей с Тверскими за ярлык на великое княжение, в 1375 году они получили его. Михаил Тверской вынужден был признать великокняжеский владимирский стол наследственным владением, “отчиной” московских князей. После разгрома Мамая на Куликовом поле Москва превратилась фактически в национальный центр, в столицу Северо-Восточной Руси.
После ряда военных походов к Москве были присоединены Нижегородское, Муромское, Тарусское, Ярославское и Ростовское княжества. Подчинилась Новгородская республика, возросло влияние Москвы в Рязани и других землях. Наконец, в 1485 году в результате военного похода к Москве было присоединено Тверское княжество. Отныне подавляющая часть северо-восточных земель входила в состав Великого княжества Московского, Иван III стал именоваться государем всея Руси. В целом единое государство было создано и окончательно утвердилось при великом князе Дмитрии Донском - именно тогда произошли существенные события в объединительном процессе. Москва становится крупнейшим экономическим и политическим центром Руси. В этот период значительно возросло торгово-ремесленное население Москвы. Большое развитие получает производство оружия. В Москве появляется целое поселение оружейников. Развитие оружейного дела способствовало росту военной мощи Московского княжества. Московский князь имел в своем распоряжении многочисленное и хорошо вооруженное войско. В 50—70-е гг. Москва успешно выдерживает борьбу за великое княжение Владимирское с Суздальско-Новгородским, Тверским и Рязанским князьями. Значительно была расширена территория княжества.
Усиление Московского княжества позволило Дмитрию Донскому поднять знамя открытой борьбы за освобождение страны от татаро-монгольских поработителей. В 1378 г. на р. Воже Дмитрий Донской одержал крупную победу над татарами. Наибольшее значение для формирования единого русского государства имела его знаменитая победа на Поле Куликовом в 1380 г. Победа на Поле Куликовом — это не только военно-политическая, но духовно-нравственная победа. В военно-политическом отношении Куликовская битва показала, что русская армия может сражаться на равных, и даже побеждать такого сильного противника. Был развеян миф о непобедимости золотоордынской армии. Духовно-нравственный смысл этой победы состоит в том, что благодаря ей русским людям удалось преодолеть вековой страх перед поработителями, возродить чувство национальной гордости, национального достоинствавою независимость.
